花の旅

　静内の街に戻り、国道235号を襟裳岬へ向かいました。

　この時は、青い空に浮かんだ白い雲が今日の天気を約束していると思い込んでいました。

　街外れで、静内川を渡りました。

　車の旅では意識しない、新たな地へと「川を渡る思い」が旅の記憶の中に積み重なってゆきます。

　なにも無い国道に白線が伸びて、太陽の光と成す角度が日時計のように見えていました。

　いつもは意識しない太陽の動きを感じながら、ゆったり長閑な自転車旅が続きます。

　ドライブではない、散歩でもない、自転車旅特有の時の移ろいの中で、絵のような空と海、風と雲のハーモニーを五感に刻みながら、全てのことから解放された、贅沢な想いに包まれていました。

　海岸線をなぞる道の遥かな先に、風の岬が潮騒の中に揺れていました。

　光りを遮る雲の下で、微睡む岬の姿はあまりにも遠く、自転車をこぎ進めることが、その場所に辿り着く作業とは無縁のことのように思えました。

　海中に突き出た岩礁の周囲は、昆布の森となっているようです。

　磯に接する海は、海底の黒い森を映すのか蒼さを増し、波の動きも遠慮がちに見えます。

　玉石が光る浜では、昆布干し作業に勤しむ人の姿がありました。

　振り返れば、数時間前に居たはずの大地が、雲の下に佇みます。

　私は本当にあの場所に居たのでしょうか？

　不思議な感覚を伴う、自転車の旅が続きました。

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　二十軒道路桜並木でコスモスのフラワーラインを眺め、静内へ引き返すことにしました。

　旅はまだ始まったばかりです。

　坂を転がり下る自転車の、空に浮ぶ雲の先に、秋が顔を覗かせていました。

　坂下の民家の庭先でコスモスの花群れを見かけました。

　北海道の心地好い大気と広やかな大地、屈託ない人々の暮らしぶりを、爽やかなコスモスが象徴する気がします。

　あっけらかんと明るく、素直なコスモスの花は、ほんとうに北海道の景色に良く似合います。

　自転車をこぐ背に朝陽を浴びながら、静内の街へ向かうと、

　小川の岸にアカマツらしき木立を見かけました。

　本当にアカマツでしょうか？

　この辺にアカマツが育つかな？

　函館付近で松並木を見た記憶が蘇ります。

　今まで私は、渡島半島がアカマツやクロマツの北限と認識していました。

　興味を覚え、マツ林の方へハンドルを向けると、鳥居が見えました。

　鳥居の横に

　「皇祖神社由来　明治四年静内郡開拓の朝令を受けた稲田家臣団が淡路から移住した際、神武創業の古に復するという明治維新の趣旨を奉じ、開拓の守護神として奉斎したものである」

　と記された掲示と、その横に「百年の赤松」という石碑が設けられていました。

　北海道にアカマツの自生はありません。

　どうやらこの杜のアカマツは、明治初期に淡路からの入植者達が持ち込んだようです。

　周囲に広がる稲穂とともに、人と植物の興味深い関係を再認識しました。

　そして、三年前にイギリスを旅した時、グラスゴー植物園に掲示されていたアンリ・ルソーの絵を思い出しました。

　その絵に付された

　「動物には植物が必要で、この絵から植物を取り去ることはできません」

　の解説文に記された「動物」を「人間」に置き換え、

　静内のコスモスやアカマツの存在から、

　「植物を必要」とするものに、精神的、心理的な意味が含まれることに気付かされました。

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