エースたる理由

わずか2人のエースを遠いい国から呼んでおいて、それでもあいまいな起用を明言。何やってんのジーコ。自分のチームで好成績を出していたらなおさら日本には戻りたくない選手の心情を全く無視している。わざわざ日本までよんでコンディションを崩させたら元も子も無い。しかも国内、国内と連呼しているが、かつてトルシエが中田に行ったのように選手選出前に現地に赴いて会話もしていない。それでよく選手のコンディションが把握できるものだ。
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サッカーのイタリア１部リーグ（セリエＡ）で６日、レッジーナの中村俊輔はシエナ戦に先発出場し、左ＦＫでチームの１点目をアシストした。試合後、中村ら欧州組を先発起用しないとのジーコ監督の意向を、日本の報道陣から聞かされた。驚きの表情を浮かべ、しばらくは言葉が出てこなかった。「スタートから出るつもりでイメージしてきた。このタイミングで（監督が）そんなことを言うというのは、どういうことなんだろう」。７日早朝から２０時間以上に及ぶ空の旅は、いつも以上に長く感じられるかもしれない。

６日付の全国紙「ビルト」の評価でもチーム最高の「２」（６段階評価で１が最高）が与えられた。ジーコ・ジャパンでも国内組のＦＷ玉田と鈴木がカザフスタン戦とシリア戦でそれぞれゴールを挙げてスタメン候補に台頭。だが、高原は「（２人のことは）特に気にしていない。いいプレーを続けていけば（スタメンは）自然と決まっていく」と強烈な自負をのぞかせた。「スタメンで出られないなら行きたくないですね」遠くドイツの地から届いたメッセージ。だが、この日、ジーコ監督は高原を先発では起用しないことを明言。絶好調で日本に戻ってくる高原とジーコ監督との今後が注目される。