走り負けた日本

アジアのチーム相手に約1年で3度闘い1勝2敗。
グループリーグ首位突破による地の利も、相手より上回った余裕ある日程も、高報酬のニンジン作戦も虚しく崩れ落ちた日本。
早期に1年前のリベンンジを果たしてしまったことが選手達の心に余裕を作ってしまったのかもしれない。試合前の選手達からは笑顔が漏れていた程だった。
長期日程による疲労の蓄積、王者へのプレッシャーもあっただろうが試合終了とともに崩れ落ちる程走った選手は１人もいなかった。考えて走るサッカーがうたい文句の戦術も防戦の時間帯にはスペースが生まれ支配率を落としていった。アジアを勝ち抜く技術を手にした日本だがアジアに通じる精神力は持ちえていなかった。
奇跡は何度も起こらない。これが全力か、限界だったのかはわからないが一つのターニングポイントになるに違いない。

アジア・カップ予選Ａ組
2006年11月15日 3-1
2006年 9月 4日 0-1

3位4位決定戦
28日21時10分
日本ー韓国