キッド×瀬那パラレル前編─2008/3/9

『In spring it is the dawn that is most beautiful.』
　　　　　　　　　　　　　（前編）
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捨てる神あれば……とはよく言ったもんだ。

「う……流石に今回はヤバイか」

粉雪の降りしきる深夜、男は次第に灰色から銀白色へと変貌してゆく冷た
いアスファルトの道端に座り込んでいた。頭上のテンガロンハットが雪除け
として役に立つのも、果たしてあとどれくらいだろうか。

神に祝福されざる己の呪われた肉体は、死の恐怖とはまったくもって無縁
ではあるが、だからといって痛苦の感覚が無いという訳ではない。寒さと空
腹のダブルパンチに見舞われながら身動き一つ取れないというこの状況に
は、いかな“悪魔”とて、かなり辛いものがある。

（パトラッ○ュ……じゃなくて鉄馬、俺もう疲れたよ……何だかとっても眠い
んだ……）

そういやあの教会でルーベンスの模写も見たよ……と、彼が現在死にかけ
ているこの地で、今から何十年か前、テレビで大人気を博した某感動ＴＶア
ニメの少年主人公の如き呟きを、同地でこれまた数十年来の人気を博する
某劇画の主人公・極太眉毛がチャームポイント（？）の冷徹で寡黙な凄腕の
殺し屋にそっくりな使い魔が耳にすれば、「寝るな、寝たら死ぬぞ！」と、頬
骨が折れる勢いで両頬を叩いて起こしてくれること間違い無しなのだが、生
憎とその使い魔は正にこの自分──腑甲斐無い主人を救わんが為に現在、
己の傍を離れている。

（それにしても酷いよね……俺、契約内容に嘘なんかついてないし、ちゃ～
んと契約の前に何度も念押ししたし、一週間以内ならクーリング・オフもＯＫ
だよって言ってあったのに……）

人間の魂で命を繋ぐ、世にも恐ろしい闇の生き物──と、呼ぶにはどうにも
迫力不足なこの悪魔、魔界では「キッド」と呼ばれる彼はしかし、天上界へ
の侵略にも地上の覇権にも興味は無く、ましてや飛び散る生物の血肉に快
感を覚えるようなスプラッタ趣味など、欠片も持ち合わせていなかった。

キッドはあくまでも日々の糧として人間の魂を求め、その代償に彼ら人間たち
の様々な願いを、天上界の目を引かぬ範囲内で叶えてやり(「世界征服」だと
か、「憎い相手を呪い殺してやりたい」といった物騒な依頼人の召喚には最初
から応じないか、「ごめんねぇ、そーゆーお願いはもっと高位の悪魔じゃないと
叶えられないんだよ」と、ぬけぬけと言い逃れてきた彼である）、そうして地上
の日陰で使い魔の鉄馬──魔道に詳しい者ならば、使い魔をいつも連れてい
るという時点で、キッドが、実はかなりの上級悪魔だということが分かるのだが
──と二匹、ひっそりと暮らしていた。

ところが──

「跡形も無く消え去るがいい、主に背きし忌まわしき地獄の蛇よ！　その身
は煉獄の業火に燃え尽きて、栄光の日にも再び甦ることなかれ！」

正義感に燃えた熱血エクソシストの声が今も耳に残っている。間一髪のとこ
ろで鉄馬が体当たりをして、奴の気を逸らしてくれたお蔭で、追い込まれた
教会からほうほうの体で逃げ出し、命だけは何とか助かったものの──

（まったく、冗談じゃない……）

ご丁寧にも「御利用はよく考えた上で、計画的にネ☆★」と、人間の観賞眼
にも十分耐え得る、可愛らしいサボテンのモンスターが注意している契約書
には今や、“無効”の意味を表す天上界の印が押され、神々しくも無情な光
を放っていた。

（鉄馬にしたって、満身創痍のあの状態で、“あの家”まで助け呼びに行くな
んて、とてもじゃないけど……）

例え辿り着けたところで果たして、あの男が──何であるよりもまず、高貴
な貴族悪魔であろうとするあの、「父」という名の他人、自分にとっては「親」
と分類される怪物が、最早今となっては無価値の負け犬に、救いの手を差
し伸べてくれるものだろうか？
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人間界で言うところの18世紀から19世紀にかけて、欧州中部某国が誇る大
作家にして大詩人、尚且つ自然科学研究家でもあり、また政治家でもあった、
然る多芸多才の人物が著した有名な戯曲──願いのすべてを叶える代わり、
人生に十分に満足し、最早この世に未練は無しと思ってその旨を口にした時、
幸福に満ち足りたお前のその魂を貰うと、悪魔は一人の老学者と契約を結ぶ
も、相手は最後には昔の恋人に説き伏せられて敬虔さを取り戻し、教会で悔
い改めたことによって、天にまします父なる神に許され、神の御使いたちの祝
福を受けながら、天に昇っていったという、あの話だ──に、そっくりとまでは
ゆかずとも、よく似た展開によってキッドは現在、命の危機に瀕していた。

（あ、もしかしてこの間、図書館で借りてきたあの本がいけなかったのかも？）

神と人間の側からすればあれは、確かに感動的な結末なのだろう。キッドも、
読後感としては、「まあ、面白かったかな？」ぐらいには思っていた。けれども
いざ、己の身にそれが、現実として起こったとなれば、話は別である（加えて、
悪魔が人間界の図書館を使っていることに対しても、突っ込みは無しの方向
で一つ。ちなみに彼は税金をきちんと納めている、どういった方法でかは不明
だが［！］）。

視点を変えてみよう。そもそも人の魂を食らわなければ生きていけない身体
を持って生まれたのは、自分のせいではない。悪魔とて、食べなければ死ん
でしまう。働かざる者食うべからずと、「ホントに悪魔かよ」と言いたくなるよう
な殊勝な心がけの下、キッドは真面目に働いた（それは領地収入等に代表
される既得権益だけで裕福に暮らす誰かに対する、ささやかな意地でもあっ
たのかもしれない）。仕事内容があくまでも、“悪魔”にしか出来ないことであ
ったとしても、である（not洒落）。

セールストークにも契約書にも虚偽は皆無、そもそも契約相手の人間の心を
魔法で誘惑するような卑怯な真似は一切していない（心のデリケートな部分
はちょびっとだけ、つっついたかもしれないが、多くの人間たちが営む“企業”
とやらの“営業活動”なるものを超える程の熱心さ、猛烈さには到底及ばない
ものであったとは、キッド自身も使い魔の鉄馬も依頼者たちも、すべてが認め
るところであった）。

契約書にある直筆の署名と血判は、頑是無き子どもでもなければ悩める青少
年（名前は別に「ウェルテル」ではなかったが）でもなく、また健忘症の老人で
もない、男女問わず、独立した意思と確固たる思考力を持つ壮年の人間たちが、
熟慮を重ねた末に自ら望んで書き、押したものだ（そもそも、後腐れの無いよう
にとキッドは、依頼者をかーなーり、選り好みしていた）。

それなのに、遥か遠い昔、神聖不可侵の父なる創造主に対して謀叛を起こし、
天界を追放された堕天使たちの末裔だというだけで、その行動のすべてを問
答無用に“悪”とみなされ、労働の正当な成果を理不尽にも奪われた上、あま
つさえ餓死しそうになっても、地上の迷える仔羊たちのように、温かな救いの
手を差し伸べてはもらえないのだ。

（今になって考えてみりゃ今回の依頼者、契約書作成ん時、他のお人らと違っ
て手の震え、そういや止まってなかったねぇ……）

う～ん、最近Routine Worksばっかだったから観察眼鈍ってたのかねぇ……と、
迫り来る死を目前にしても未だ、キッドのボヤきは止まることを知らず、それ故
に彼の意識が、更に遠のきかけたその時だった。
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「ピット、ピット、可哀想に……痛かったよね？　……ごめん、ごめんね……」

自分まで胸を締め付けられるような、嗚咽交じりの呟きが、素晴らしく食欲をそ
そる蠱惑的な匂いと共に、キッドの脳中枢を刺激した。

（子ども……の、泣き声……？）

うっすらと瞼を明けたキッドの目に映ったのは、バスタオルでしっかりとくるまれ
た何かを強く抱き締め、大粒の涙をボロボロ流しながら歩いてくる一人の少年。
よく見ればそのセーターの繊維までが薄く、鮮血に染まっている。

（どうしたの？　何がそんなに哀しいのかな？）

少年は抱き締めている対象のことで頭が一杯なようで、まるで目の前が見えて
いないようだ。このままでは伸ばしたままの自分の脚に蹴躓いて、転んでしまう。

「っこらせ……っと……」

実際にはかなりしんどかったのだが、殆ど条件反射のようにキッドは、脚を引
いた（雪の中に倒れている自分を人間たちに見つけられては色々厄介だろう
と、彼は先程からずっと姿を透明化させていた）。するとどうやら、さすがの神
も、このお気遣いの紳士を憐れんでくれたらしい。

「えっ……あ……？」

ペタペタと小さな足音が、止まった。

一時だけ哀しみを忘れ、つぶらな瞳を更に真ん丸く見開く少年。白く曇る視界
に、今、身体を温めるためにキッドが最も欲している蒸留酒と同じ色をした、一
対の瞳に視線を合わせるのは、何故だか酷く心地が良かった。

「だだだ大丈夫ですか！？」
（え……何この子、俺の姿見えてんの……？）

まさか死体？と、ビクビク恐れの入り混じった、けれど相手の無事を願う優しい
小さな手が、キッドのかさついた頬にそっと触れる。

「！」

体中に電撃が走った。流れ込んでくる甘美な精気に力づけられて、思わずカッ
と両目を見開くと、キッドは少年の、折れそうに細い手首を掴んだ。

「ひっ……」
（こんな極上の魂、見たことねぇ……）

怯えて身を後じらせようとする少年の至極当然の反応に対し、キッドは掴んだ
腕から相手の精気を一心不乱に貪った。

「……」
「……」

二人の間をしばしの間、沈黙が支配した。危害を加えられる訳でもなく、むしろ
土気色をしていた相手の顔が、徐々に血色を取り戻してゆくことに少年──瀬
那は、奇妙な安堵すら感じていた。

（変だけど、悪い人じゃなさそう？？？）

そしてまた、顔を上げた相手の顔の、何となくくたびれた印象とは不釣合いな、
けれど何故だかしっくりとくる、柔らかな薄紫の双眸──黄昏時の空より猶お
淡く、けれど夜の闇よりもっと深い、心を優しく押し包まれたが最後、二度と身
動きが取れなくなりそうな、不思議な色のそれの美しさに、ハッと息を呑んだ。

（あの花みたい、何だったっけ……んっと……）

アルバイト先の花屋で、屋外に置かれた商品とは異なり、店長が扱いにはくれ
ぐれも注意するようにと言っていた、店内のガラス製ショーケースに入れられた
高価な花々の中でも、その一番上に大切に置かれ、際立って優美な香りを放っ
ていた、薔薇に輪を掛けて高雅な印象を人に抱かせる蘭花を、彼は思い浮かべ
た。
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しかし、そんな雅やかなイメージをするのはする側の勝手だが、それをされた
側が実際に雅やかであらねばならないなどとは、人間界でも魔界でも決まっ
ていない訳で、事実、本“魔”好むところの表現・“買い被り”をされたキッドの
方はと言えば。

（た、助かった……）

肉体（超絶）疲労時の栄養補給を済ませ、生き返った心地の彼は、一息ついた
ところで、少年から向けられる困惑と好奇の視線に、ハタと今の状況を思い返し
た。雅とは180度かけ離れた、現況を。

（うっわ最悪。俺、これじゃ変質者じゃん……）

客観的事実と人間界の常識から言うと、まったくもってその通りなのだが、少年
が逃げようとも悲鳴を上げようとせず、その真ん丸な視線が先程からずっと、己
の“目”に固定されていることから察するに、自分はどうやら、食欲と美味への興
奮に引き摺られ、悪魔の本性をさらしかけていたらしいと、キッドは気付いた。

（あちゃー、失敗）

慌てて頭を軽く左右に振り、頭上に積もった雪を払うふりをして、彼は両の瞳の
色を、こちらの世界ではありきたりなものに変えた。

（危ねぇ危ねぇ……）

洗いっ放しのボサボサ頭に無精髭、つい先程まで雪が積もっていたテンガロ
ンハットを始め、スカーフや腰のホルスターに挿されたピストルと弾丸（実は本
物だ）、革ブーツに洗い晒しのジーンズと、ウェスタン・スタイルで統一された
服装。一見、何の変哲も無い（？）西部劇マニアに見える現在の姿かたちに
は、路傍に積もった名も無き落ち葉──やがては雪によって地上からその姿
を残らず隠され、春の訪れまでには地中へ雪解け水と共に姿を消す、落魄の
枯色こそ似つかわしい。

温室育ちの過去は、本名と共に、疾うの昔に捨て去ったのだから。

「えっと……驚かしてごめんね？　ところで君、どしたの？」

可哀相に、こんなに真っ赤に泣き腫らして……と、少々骨ばった長い指が瀬那
の目尻をそっと、優しく拭う。

「ピットが……」
「ピット？」

見知らぬ他人、しかも何やら曰く有り気な人物ではあったが、人をホッとさせる
その落ち着いた態度と穏やかな口調は不思議なことに、瀬那の心中の凍傷を、
治癒とまではゆかずとも、今以上に悪化することだけは、ピタリと止めてくれた。

「ピットが……僕の飼い猫が、帰宅途中の僕の姿を見て、飛びつこうとアパート
の二階から……いつもなら問題無かったんですけど、今日は雪が降ってて、ベ
ランダの手すりも湿ってツルツルしてて……この子、足を滑らせて着地に失敗し
ちゃったんです……運悪く地面も凍ってて……」

猫は首の骨を折ったとかで、快復の見込みはゼロと動物病院で診断されたら
しい。獣医には安楽死を勧められたそうだが、少年は、たとえ猫を必要以上に
苦しめると分かってはいても、決断を下すことが出来ず、自分勝手・自己満足
と分かってはいながら、それでも死ぬならせめて、自分たちの家でと、彼は愛
猫を抱き、動物病院からの帰路を力無くトボトボと辿っていたという訳だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜後編へ続く＞

キッド×瀬那パラレル後編─2008/3/9

『In spring it is the dawn that is most beautiful.』
　　　　　　　　　　　　　（後編）
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「僕が、窓をきちんと閉めてから出掛けてれば……ピット、外に出られる筈もな
かった、の、に……」

涙の海で溺死するのは免れ得ても、それだけはどうにも止められないらしい、
か細い嗚咽を再び始めた小柄な少年の、様々な方向へ、ツンツンとこれまた
猫の耳のように立った特徴的な髪型をした頭を優しく撫でると、キッドは年不
相応な（人間の年齢に換算すれば彼は、青春の真っ只中にある年頃なので
ある──実年齢の数字と、やけに老成した中身、並びに大人び“過ぎ”た外
見はともかくとして）無精髭で囲まれた口元を柔らかく綻ばせ、また、常に有
るか無しかの疲労を滲ませた目元を微かに細めた。

「うん、じゃあとりあえずまず、泣くのをやめよっか？」

少年の視線に自分のそれを、背筋の伸びを調整して合わせると、どこからか魔
法のように取り出した──ってか、ぶっちゃけ魔法を使って出現させた──ハン
カチで、驚きに硬直する少年の鼻先をフワリと覆い、幼児にしてやるようにチーン
と鼻をかませてやった。

「あ、ハンカチ、ご、ごめんなひゃい……ズズッ……でも、有難うごじゃいま、ズッ、
すっ……」
「どう致しまして。むしろ俺の方こそ、ご馳走様のお礼をしなきゃあね」

それにとにかく、死んでないんならまだ、俺の干渉する余地があるからと、よく
分からないことを呟きながら、邪気の無い、ヘラリとした笑顔を浮かべると男は、
瀬那の胸に抱かれたピットを覗き込んで様子を確かめた。そしてその上にヒョイ
と片手を翳し、もう片方の手を使ってジーンズのポケットからサバイバル・ナイフ
を取り出すと──

ツ……

躊躇うこと無く翳した方の手首へ静かに強く、それを押し当てたのである。

「なっ、何を……！？」
「シィ……」

黙ってと、キッドはナイフを手放した手の人差し指で、瀬那の薄桃色の小さな唇
が、驚愕によってＯの字形に開花するのを防いだ。だが、蕾ませたままにおかれ
たことで声は抑えられても、瀬那の驚きまでは収まらない。何故なら、瀕死の愛
猫の体の上に、トロリと流れ落ちた男の血の色は──赤く、なかったからだ。

「え、え、えぇぇぇぇ！？」

しかし、瀬那が驚愕すると同時に、淡く、仄かな光がピットの、先程まではどん
どん温かさを失ってゆくばかりであった身体をポゥ……と包み込んだかと思うと
──

「……ニャ～？」
「え、ピット！？」

病院ではピクリとも動かなかった筈の頭と首をグルグル動かし、喉をゴロゴロ
鳴らしながら、瀬那の愛猫はその白黒斑の身体をギュウギュウと飼い主の胸
にすり寄せて、甘え始めた。

「ピットぉぉぉ！！！」

良かった、良かったと今度は嬉し涙に暮れる少年を微笑ましげに見やりながら、
では俺はこれでと、キッドが流れ者のガンマンよろしくクルリと踵を返し、立ち去
ろうとすると。

「有難うございました、悪魔さん！」

ポスンと軽いタックル（しかも猫ごと）、そして腰に回された細い両腕。もともと上
質の精気が、今は喜びの気配に満ち満ちて、究極さもなくば至高の美味の域に
まで達してしまっている。

（うわっ……）
「あの、もしご迷惑でなかったら家でお茶でも……」
（やめやめ止めて、理性の箍がぁぁぁ……！）

お体冷え切ってらっしゃるみたいですし……と、ニコニコ笑う少年の無邪気な笑
顔に、誘惑の意図は欠片も見当たらない。けれどキッドは心中で、必死に自己
抑制の呪文（？）を唱える。

（Honi soit qui mal y pense!!!）

思い邪まなる者に災いあれ、と。

その生業故に当然、どの国の人間とも意思の疎通が図れるキッドが今回用いた
この仏語の呪文。唱えることで、人間で言うところの心臓に当たる彼の体内器官
を、同呪文の書き込まれたロープが、古紙回収に出される新聞・古雑誌の如く、
ギュウギュウと括った（その活動が半ば停止することでようやく、キッドとしては
稀なほど強烈なその食欲は、暴走するのを抑えつけられた）。

（あ、危なかった……）

地上に於いてキッドが理性を保てなくなるとは即ち、彼が望むと望まざるとに関
わらず持って生まれた膨大な魔力が全開にされ、この街を跡形も無く消し去って
しまうことを意味していた。

（やれやれ、まったく因果なこった……この子を泣き止ませたのと同じ“血”の力
が、この子の笑顔を消しちまいそうになるなんてねぇ……）

心底ホッとして精神的余裕を取り戻すとキッドは、ようやく、己の好奇心即ち脳
（勿論、人間で言うところの、だ）が、自分に引っ付いている猫の柔らかな体毛と、
見た目に反した感触を持つ少年の猫毛にさっきから、くすぐられっ放しであること
にやっと気付いた。

「あー、どうして俺が悪魔だと？」

赤くない血ってだけならタコの精だとか甲殻類の精だとか昆虫人間だとか、あと
エイリアンの可能性だってある訳じゃない？と、帽子の鍔をちょいと上げ、キッド
は愉快そうに訊ねた。

「え……だって、神様はピットを助けて下さらなくて、その反対のことをしてくれた
貴方はじゃあ、悪魔なんだろうなぁって……」

もしかして違いました？　違ってたならごめんなさいと、少年は申し訳無さそうに
頭を掻いた。

「でも僕は貴方がどこのどなたでも構いません。ピットを助けてくれて本当に、本
当に、どうも有難う御座いました！」
「いやいや、君の方こそ俺の命の恩人だから」
「いえいえ、それなら貴方は僕とピットの“大”恩人ですから！……っと、あ、そう
だ、すみません、魂を差し上げるのは、ピットが安らかに老衰で死ぬ時まで待って
てもらえます？」
「へ？」
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改めて、「瀬那」と名乗ったこの少年は今、何語を話したのだろう？　人間の話す
言葉が理解出来なかったなどとは、キッドにとって初めての経験だった。

この世に、自分が未だ知らない未知の言語が残っていたのか？

キッドの困惑を他所に、瀬那は晴れやかに微笑みながら、息も切らず軽やかに
言の葉を紡ぎ続けた。曰く、毎朝毎晩欠かさずお祈りをして、食事の度に感謝の
言葉を口にし、質素な生活を何とか遣り繰りして時々は教会に献花か喜捨をし、
毎週日曜の礼拝にもきちんと参加して、けれど本当に救いを必要とした今日、い
つもの何倍もの真摯さをもって祈っても、神はピットの命を救っては下さらなかっ
た、打算を持って神を敬うのは神に対する冒涜なのであろうが、安らぎだけを求
めるのなら何も自分は神に頼らずとも、毎晩眠るだけで十分なのであるからして、
何の願望・期待も無しにどうして不確かな存在に対して無私の心で祈れよう、自
分のちっぽけで弱虫な心は気高くなどないのだから──と。

少年の瞳は、捧げられる限りの誠意を裏切られた哀しみと、それを上回る静謐な
怒りで一杯だった。

（あーあー、天界もホントお役所仕事ばっかで融通利かないんだから、幾ら寿命
っつってもさぁ……俺みたいなのに一々天使たち差し向ける暇あんなら、この子
の猫に特例認めたげるとかした方が、よ～っぽど人間たちの感謝と尊敬と信頼
得られるってのにねぇ……この子こんだけ極上の魂持ってんだから、ちょっとくら
い不思議なことあっても、みーんな納得してくれんだろうに、まったく……信じてく
れる存在がいなきゃ、実際には何の力も発揮出来ないのはお互い様だってのに、
ホント、悪魔の俺が言うのも何だけどさ、かなり分をわきまえてないよねぇ……ま、
でもそのお陰で……）

当分の間は、空腹や虚無と無縁でいられそうだ。

「じゃあ、少しだけお言葉に甘えようかな？」
「はい！」

いつの間にやら雪は止んでいた。あれほど濃かった周囲の闇も、完全に消え去
ってこそいないが、最早、少年の視界を惑わし、その歩みを阻むようなものでは
ない。

（成程ね、死にかけてて気付かなかったけど……）

いよいよ最後の審判始まんのかなってくらいに真っ暗だったのは、夜明けが近か
ったからだったんだねぇ？

「ふふっ」
「どうかしましたか？」
「んにゃ、何でもないよ」

さあこっちですと、片腕に猫を抱き、片手で悪魔の手を引っ張る仔羊。幾ら美味
しそうでも、正式な契約を交わした訳ではない彼の魂を頂戴するつもりなど無か
ったキッド。お茶と数ヶ月程度の滞在で失礼するつもりだったこの悪魔が、今日
一日の疲れ（精神的なものも含む）がドッと出て、玄関先でフラリと倒れてしまっ
た仔羊を放っておけず、まめやかに彼の看病をしてやっていた間、ポツリポツリ
と交し合った言の葉の端々から、互いの存在が互いの心の隙間をパズルピース
の如くピタリと埋め得ると気付いた二人が、一緒の布団に生まれたままの姿で
眠るようになるのは、それから一週間後の話。
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「キッドさんキッドさん、起きて下さい、外が凄く綺麗です！」
「……ん～……瀬那君、早起きだねぇ……」

腕引かれるままに窓辺に立てば、遥か遠くの山々と接している辺りの空に、紫
がかった細長い雲が、フワリフワリとたなびいていた。日の光はこの時刻、まだ
それ程には苛烈でなく、闇の眷属たる自分にも比較的寛容だった。

「瀬那君はこの眺めが好き？」
「はい！」
「ずっと見ていたいと思う？」
「はい！」
「本当に？」
「キッドさんと一緒っていうのが大前提ですけどね」

幼さが僅かに残る、昼間の屈託無き笑顔とは違った、しっとりとして静かな瀬那
の微笑に対し、キッドは何十年、何百年、何千年振りかに──その常に乾いて
いた心の中に、“夢”を抱いた。

Fly High──俺にしてはすっごい大冒険、でもやっぱ分不相応な高望み？
Sky High──待ってんのは粉々の未来？　それでも当たって砕けろって事？

「青い空はもう拝めなくなっちゃうよ？」
「僕にはいつも、眩し過ぎるって感じてたから、丁度いいです」
「……本当に、いいのかい？」
「キッドさんと一緒なら、どこへでも」
「こんな弱虫で半端者の悪魔と一緒に？」

バサッ……

魔界を出てくる時、自ら傷付けて飛べないようにした翼を、久方ぶりに広げてみる。

「飛べない翼、無意味な存在、瀬那君はそんなのと一緒にどこへ行けると思うん
だい？」

幾らこの子が綺麗に笑いかけてくれるからって、都合良く解釈しちゃ駄目だ。人間
じゃなくたって、夢見るとロクなことがねぇ。

キッドが小さく自嘲すると。

「足が有るじゃないですか」
「……へ？」
「飛べないのなら、歩いてけばいいんですよ」
「あ、し……？」

瀬那はスィ……とキッドの背後に回り、傷付いた黒い二枚の翼に触れるか触れ
ないかの口付けを落とした。そして初めて出会った日のように、キッドの腰に両
腕を回して囁く。

「もうこれ仕舞って下さい。これからは二人三脚になるから」
「本当に、本当に、一緒に来てくれるの？」
「いつまでも、どこへでも」

貴方と一緒なら。

「……有難う」

キッドは恐る恐る瀬那の両手に触れ、その確かな感触を確かめると──ゆっくり
と体を反転させた。

ポタリ……

彼がようやっと見つけた夢の欠片を含んだ熱い雫が、幾つも、幾つも滴り落ちて
きて、瀬那の髪や頬、首筋までをも濡らす。やがて、重力に引かれてそれらが床
に落ちる時には、いずれも、カツンカツンと軽快な音が響いた。

今のキッドの双眸と同じ色をした、２月の石英。けれど“夜”（よ）にも、そしてまた
“世”にも鮮やかな紫色が、所有者自身とその周囲を傷付ける心配はもう無いの
だと、今この瞬間は証明してくれている。

「あーあ、俺、ホントかっこ悪いよね」

泣き笑いしてるメフィストフェレスなんてさと、おどけた調子のボヤキを耳にして、
瀬那もまた、クスリと笑う。

「キッドさんはかっこいいですよ」
「御冗談」
「本当です、水も滴る何とやらですよ」
「塩水でもいいのかねぇ」
「僕的には有りだと思います」

でもまあ、後でカピカピになっちゃいますから、一応拭いときましょうかと、あの時
とは逆に今度は瀬那が、キッドの涙を拭った。
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その後しばらくして、“偶然”にもピットと瀬那の寿命が、“不幸”ではなく“幸運”
な事故により、さしたる苦痛も無く同時に尽きた後、二つの魂を大事に抱えた悪
魔が、居を常に仄暗く、薄紫の雲で覆われた魔界に移して、瀬那の生前と変わら
ず睦まじい暮らしを、周囲が常に騒がしいがために多少の努力は余儀無くされな
がらも、忠実で誠実な使い魔とその父のサポート、並びに実家への同居と必ず孫
を我が腕に抱かせてくれることを条件に（金持ちの発想がぶっ飛んでいるのは人
間界も魔界も同じであったが、魔界ではそれがあながちすべて不可能という訳で
もなかった。何しろ“神の摂理に背いた世界”であるからして！）家督相続など諸
々の面倒事に今後は一切関らなくて良しと言ってきた実父の妥協もあって（年の
せいか頑なさがやや薄れ、少々涙もろくなっていたことや、息子に娶わせようと考
えていた、家格の釣り合う同族の娘たちには決して望めない謙虚さを持つ可憐な
“嫁”が気に入ったことなど、原因は様々であったらしい）、何とか続けていけたの
はそれから──

永遠の話。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜終＞