廃道：萬世大路～前編

オープロジェクト新作DVD『廃道クエスト』
そのロケを振り返りながら、
一つ一つの廃道を取り上げてアップしています。

廃道の中では超有名物件(だそうです)の萬世大路。
明治時代に、
山形の米沢から福島の福島へ、そして福島から東京へと、
不便だった裏日本の産業発展の為に造られた道路。
当時山形の県令(知事)だった三島通庸によって建設され、
落成時に訪れた明治天皇によって命名された道路だそうです。
と基礎知識はこのぐらいにして、



実は右下の福島と左上の米沢を結ぶ国道13号が、
現在も萬世大路の名で呼ばれています。

実際、開通当時のルートと付かず離れず、
かなり同じルートを進んでいるのですが、
二ヶ所だけ大きくルートが違う所があります。

一ヶ所は福島を出て北に向かって膨らんでる場所。
当時はここまで膨らまずに一直線で進んでいました。
そしてもう一カ所は、地図中央に表記された栗子山付近。
現在のルートは栗子山の南をＶ字型に進んでいますが、
当時は逆に北に少し膨らむ様に進んでいました。



まず福島を出て一直線に進んでいた道路を体感すべく、
藍亀神社、通称塩竈神社へ。
勿論、この神社の訪問は平沼さんのご提案で、
私たちは何故そこへ行くのかもわからず、
ただただ付いて行くばかりです。
階段の下に天然木の杖が用意されていますが、
結構階段がきつい神社です。



そして神社の拝殿があるスペースから福島市を見ると、
なんと一直線の道が奇麗にみえます！
福島市をでて一直線に進んでいたかつての萬世大路は、
現在でも現道として残っているんですね。
平沼さん曰く、
明治時代にこれだけの土木工事をしていることから、
この萬世大路の重要性がよくわかる、と。
また、直接廃道になった道へ行く前に、
こうして萬世大路の素晴らしさを体感してから、
実際に廃道へ行くと、
より萬世大路の素晴らしさが分かる、のだそうです。
なるほど、なるほど。







藍亀神社をでてほどなくすると、
かつての萬世大路は現道をほぼ同じルートを進み出しますが、
それでも完全に同じではなく、
かつてのルートは現道から僅かにずれていた所も多く、
それらは画像の様な形で現在も残っています。

眼下に見える橋脚の跡がかつての萬世大路。
現道は相当高い位置を走っていることになります。

そして冒頭で触れた二カ所の大きくルートが違う所、
程はルートがずれていないながら、
現道と少しルートを異にする大滝宿／長老沢へ。
ほかにもルートがずれている所はそこかしこにありますが、
特にこの大滝を訪れるのにはわけがありました。



集落の入口にあたる場所に掛かる葭澤橋(よしざわばし)。
大滝の集落は、かつては萬世大路とともに栄えるも、
昭和40年代に過疎化が進み、昭和54年(1979)に廃村。
その後、業者による江戸時代風のテーマパークとして、
再生が試みられた時期もあったものの、
現在はその多くが撤退し、再び廃村となっています。
この鉄の朱塗りの欄干も、
おそらく業者時代に作り替えられたものでしょう。







橋を渡ると、既に店じまいした、
江戸茶屋風の店が軒を連ねます。
その中に、
廃道になった萬世大路の見学を促す案内板がありました。







果たしてこの集落にどれほどの人が訪れ、
萬世大路を見学に出かけていたのかは分かりませんが、
今はただ無人の静かな山村に残るあばら屋が、
かつての賑わいの跡を今に伝えるだけです。







あばら屋の向かいに山神神社と掘られた石柱がありました。
山神といえば炭鉱・鉱山の神様。
そういえば萬世大路の案内板のあった裏に、
坑道の跡らしき形をした横穴があったのを思い出します。







中に置かれた一輪車の大きさからも分かる通り、
それほど大きな坑道ではありませんが、
周囲の支柱の構造等、鉱山の通洞坑にそっくりです。
実は大滝には鉱山もあったそうです。







集落内には小さな川を渡る橋が幾つもありますが、
そのうちの一つ、いら沢橋。
上記の赤い欄干の橋も、
かつてはこういった素朴な橋だったんではないでしょうか。







いら沢橋を越えて暫く進むと、
長老沢の集落へ辿り着きます。
トタン屋根の腐食具合だけ見ると、
まだ人が住んでいてもおかしくないくらいですが、
どの家屋にも既に人影はありません。







そしてその一番奥に、
かつて萬世大路が竣工した際に巡幸された明治天皇が、
お休みになられた家屋があります。
しかも、お休みになられた当時の家屋だそうです。







平沼さんの話では、時々手入れが施されている、
ということでしたが、
明治天皇が訪れたのは、萬世大路竣工の明治14年(1881)。
木造の家屋が約130年も残っているのは驚きです。

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