ＧＷ初日に、お茶の販売大手の
ルピシアが主催した
「ダージリンフェスティバル2006」がありました。
ダージリンと言えば、紅茶で一番有名な茶葉ですよね。
インドの東北、ネパールと隣接するダージリン地方で採れるお茶の事を指しています。
日本にも「八十八夜」などのお茶摘みの時期がありますが、ダージリンも
「春摘み」新茶の季節なのです。他に夏摘み・秋摘みなどがあるのですが、春一番の若芽を摘んで作ったお茶には格別な魅力があるのか、とても注目が集まります。
実は同じダージリンでも標高や地域、それぞれの農園によって結構味が変わってくるようなのです。
ルピシアは今回地域を７つに分け、全部で４５の農園の新茶を試飲・販売するということなので、ダージリンの味の違いを確かめるには絶好のチャンス！
と言う事で、品川のイベントホールまで行ってきたのです。
昼前に行ったのですが、結構な混み様。
（午後からだと入口は結構行列になっていました）
ホールの中央には楕円に長机が並んで、地域ごとに分かれ番号と農園名のプレートが貼られていました。内側ではスタッフが大量に並べた茶器と茶葉でお茶を作りつづけていて忙しそう。
お客さんは外側で、試飲カップに注がれたお茶が出来上がるたびに我もわれもと手を伸ばし、さながらバーゲンのようでした
試飲のプラカップには２～３口程度のお茶が入っていて、味を確かめながら入口でもらったリストにメモをしたり、意見を交換しあいながら次のお目当てのお茶へと移動しました。
私はきちんと農園別で飲んだ事がなかったので、いい機会だと思って頑張ったんですが…それでも30農園ちょっとでギブしました
たまにスタッフがカゴを持ってクッキーを配っていたりもするので、それをつまみながら（茶だけだと胃に刺激が強いので）飲んでいたら、水っ腹に加えてクッキーが胃の中で膨らみ、お腹がタポタポに（笑）
さくらのさっくりしたクッキーやカリッとしたジンジャークッキー、桜あんが上に絞られたパウンドケーキなどを頂きましたが、どれも美味しかったです
肝心のお茶ですが…気に入ったものを２つほど買ってきました。
ダージリンって、香りもそうなんですが、
渋みが特徴なんですよ。
この渋みが好きで味わえる人はいいのですが、ブルーはまだ微妙に苦手…なので、どうしても渋みの少ない農園ひいきになっちゃいました。
茶を立て続けに味わったとか、クッキー食べた直後に飲んだとか、条件に違いが出ちゃいますけど、一応私的に良かったと思えるものを挙げていこうと思います。
と言う事で、私が買ったのは
1025 スプリングサイド
1058 ジッダパハール
という２つの農園でした。
スプリングサイドは、一言「飲みやすい」。渋みも少なく、香りも結構あったし、クセの少ないお茶です。説明にも軽やかな飲み口と書いてあるように、渋いの苦手でも結構大丈夫かと思います。
ジッダパハールは、上と逆になんとなくコクがある感じ。こちらも渋みは少なく、香りはそこそこ、やっぱり飲みやすかったです。
上記はストレートで飲めるな～と思った茶葉です。
本当は砂糖を入れた状態でも試したいですけど…さすがに無理ですよね～
他に好みだったのは、
1036 タルボ （しっかりした味わい）
1039 アリヤ （まろやか・いい感じの渋み）
1044 オカイティ （香り○・青みのさわやかな感じ）
1055 アッパーファグ（渋み少・舌あたり良・やさしい味）
1062 ラングムック （まろやかで飲みやすい）
1043 ノーストゥクバー（香り○・後味の残りづらい渋み）
1052 ハーネスベグ （渋さの中に甘みあり、風味や香りのバランスが良い）
のあたりでした。
全部飲んでないので他にも良いのがあったかもしれませんが、渋みが嫌な渋さでなく、紅茶らしい感じで飲みやすかったと思いました。
ちなみに、販売スタッフに聞いたところ、一番人気は
「1035 マーガレッツホープ」だとか。
ちょっと中国茶の雰囲気に似ていたなと記憶しています。
ちなみに、一番渋かった！マイベスト（笑）は
1038 ティースタバレー
もうね、口に入れた瞬間「渋いっ！！」と来たんです。
強烈なパンチが舌に響きました。
うーん、同じダージリンでこうも違うか、と思い知りました。
会場には他に、カップや茶器がずらっと並んでいろいろ見られるコーナーがあったり、日本茶や中国茶、クッキーの物販コーナーがありました。さらに、「闘茶」という聞き茶イベントも行っていて、正解するとプレゼントがもらえたりします。
今回初めてルピシア店舗から離れて、大会場で行ったみたいですが、なかなか盛況だったと思います。
午後の帰り際は大分混んできたので、やはり午前に行くのがよさそうですね。
また今度別のフェスタがあったら行ってみたいと思います♪
に仕立てて見ました♪