古代ローマの農業． プリニウス 『博物誌』 から

古代ローマ時代の紀元７９年、Vesuviusu火山大噴火の前には、完成していた、プリニウスの遺作　『博物誌』第１８巻は、さながら農業ガイドブックの観があります。
今日は、古代ローマの蕪の栽培方法を見ながら、その農業の技術水準を考えます。

プリニウスは、やせた土壌でも育ち、他の作物が作れない、寒い時期にも育ち、冬の貯蔵食、非常食としても優れ、根、茎、葉ともに、全部食べられ、また、家畜の飼料にもなる、カブの栽培をたいへん重視し、柔らかい土壌には、大麦→キビ→蕪の輪作を推奨し、土地を肥やす豆類や緑肥の栽培も奨めています。

この『博物誌』第18巻では、農業と天文学の関係をも述べています。
当時すでに、水星、金星、火星、木星、土星を識別、観測する驚異的水準にあった、ローマ天文学ですが、その由来は、農業の暦から発達したと述べ、四季の星座に沿った、農業暦を書いています。

「春の星座と農作業」、「夏の星座と農作業」、「秋の星座と農作業」といった調子で、作種子の蒔き時と、星座の位置をしるしています。
当時の静かな農村の夜、ロマンチックに想像するのも楽しいものです。
地中海式気候地域の書とは言え、農家の冬の読書に、お勧めの一冊です。


-参考-
ガイウス　プリニウス　セクンドゥス　『博物誌』　中野定雄訳　雄山閣　1986年　（英文からの翻訳）　

尚、プリニウスは、執筆当時、現在のヴェスヴィオ火山近くに、住んでいたのですが、
「４０ポンド（＝329ｇ×４０＝１３．１６ｋｇ）の蕪が、栽培されているのを見た。」と書いていますから、現在の桜島大根のような大きな蕪も、あったのでしょう。
（現在、お店で売られている南瓜の重さが、せいぜい２キログラムですから、カボチャ６～７個分の大きさとなりましょうか。）