［アブダビ １８日 ロイター］ アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）は、湾岸諸国で初の原子力発電所の建設に乗り出す。中東地域では電力需要の急増が貴重な輸出資産である原油・天然ガス資源を浸食する恐れがあり、代替エネルギー源探しが大きな課題となっている。
ＵＡＥの原子力規制委員会は１８日、アラブ首長国連邦原子力公社（ＥＮＥＣ）に原子炉２基の建設を承認するライセンスを付与した。建設プロジェクトは数十億ドル規模で、韓国の企業連合が１８日にも着工する。
昨年３月の福島第１原発事故を受けて原発導入に二の足を踏む国も出ているが、今後１０年間に電力需要の急増が見込まれるサウジアラビアを含め、湾岸諸国にとっては原子力発電が引き続き魅力的な選択肢だ。
ＵＡＥは２００９年１２月、韓国電力公社（ＫＥＰＣＯ）(015760.KS: 株価, 企業情報, レポート)が率いる企業連合を原発建設の元請け業者に選定した。
最初の原子炉は２０１７年、その他は２０２０年までに稼働開始の予定。
