今年のサッカーは見ていて楽しいぞ！開幕戦で湘南に勝利！

今シーズンの開幕戦は、湘南に２－１の勝利。吉田アルビの船出は、アウェイで勝ち点３という最高の形でスターとすることができました。渋滞の中を、平塚まで応援に行ったサポーターの皆さん、メインやバックスタンドの方までオレンジ色にぎっしりと埋まったスタジアム、アウェイでやっちゃったコレオ、そしてテレビ映像からも伝わる大きな応援、本当にありがとうございました。

ボクはと言うと、新潟市内の某所で予定よりも早く３時ちょっと前に会議が終わりました。「今日はちょっと用がありますんで…」と早々に会場を後にし、足早に向かった先は新潟日報メディアシップ。事前のリサーチで会議が行われた某所からメディアシップまでは徒歩15分ということがわかっていましたので、躊躇なくメディアシップ行きを決断しました。

ボクが急ぎ足でメディアシップに到着したのは、キックオフ後10分あたりの頃でしょうか。さすがに２階の見えにくいポジションでしたが、それでも皆さんと一緒にサッカー観戦できる幸せは十分堪能することができました。では、開幕戦で気がついたことを徒然なるままに。

●アルビの布陣は4-1-4-1。ワントップに指宿、２列目にラファ・小塚・レオ・ギュン、アンカーがキャプテン小林、４バックは小泉・早川・カズ・コルテース、ＧＫは守田でした。新加入の小塚と早川は見事に開幕戦のスタメンをゲット。カズを含め３人が新潟で育ったメンバーです。

●湘南は今年もいいサッカーですね。前半は圧倒的にボールを保持して、スピード感溢れるプレーでアルビゴールに迫ります。そんな中に藤田征也の姿も。元気で頑張っていました。

●アルビの守備陣はよく踏ん張りました。やっぱり練習試合での大量失点がいい薬になっているのかな。特に守田は素晴らしかったですね。「守護神復活」って感じ。

●ちょっと不安した早川くんのＣＢ起用も、心配は杞憂でした。170cmの身長なのに空中戦をほとんど制するってすごい選手ですね。同じように大卒ルーキーで活躍した筑波大の先輩・ヒロシを思い出しながら見ていました。イエローを１枚貰っちゃったけど、その後も臆することなくプレー。たいしたものです。

●先制点は前半28分。ボールが小塚から左のコルテースに渡り、そのクロスをラファがきっちりゴール（ちょっとオウンゴールっぽかったけどね）。ラファは２年連続で開幕戦ゴール。コルテースは待望の初アシストを、今シーズンは開幕戦でいともたやすく成し遂げました。メディアシップも大興奮。ボクも近くのお爺ちゃんやお兄さんと、満面の笑みでハイタッチ。いやぁ～嬉しいなぁ。ラファは今シーズン、ゴール量産の予感がします。ケガだけは気をつけてね。

●後半に入り、小塚に代わってマサル、山崎に代わって優汰が投入されます。そして、交代で入った２人が見事に追加点を演出します。後半30分過ぎ、マサルのパスに抜け出した優汰が、得意の独特のドリブルで相手ゴールに迫り、左足一閃（いや実際には一閃というほどのシュートではなかったけど、いいコースに決まりました）。ボールはゴールネットを揺らしました。やったね、クリ坊！小柄な優汰が相手DFをかわしながらゴールに迫る姿はしびれます。山崎とはまた一味違う独特のドリブルは、アルビの貴重な戦力になりますね。開幕戦から途中出場で結果を出すなんて、たいしたものです。その後もポスト直撃の惜しいシュートも放ちました。

●心配していたセットプレーの守備も、新たなゾーンディフェンスでなんとか対応。まだボクらが慣れなくて、コーナーキックの度にドキドキしながら見てました。ちょっと心配な点もまだあるけど、だんだん修正してうまくいきそうです。頼むよ！

●終盤には３枚目のカードで指宿に代えてユファンを投入。３バックというか、５バックみたいな感じで守備を強化。逃げ切りを図りますが、アディショナルタイムのラストプレーで、ペナルティエリア内でカズがファウル。高山にＰＫを決められて完封は逃しました。だけど、ＰＫ直後に試合終了のホイッスルだったので、勝利は揺るぎませんでした。でも、１点差だったら追いつかれていたワケなので、これも気をつけなくちゃね。次節以降への課題ですね。

まだ１試合見ただけなんだけど、なんだか今年のサッカーは見ていて楽しい感じがしますね。湘南のサッカーもそうなんだけど、ホントにパスが早くて、あっと言う間に攻守が切り替わり目が離せない感じ。ワクワクします。昔、ゲームセンターでやった「ピンボール」ってあるじゃないですか。ボールがパン・パーンってはね返る感じ。そんなイメージをゲームを見ながら感じました。

何はともあれ「アウェイでの開幕戦で勝利」。しかも「新監督の采配的中」という、最高の形でリーグ戦のスタートを切ることができました。そして何より、また「サッカーのある週末」がボクらの生活に戻ってきました。これが嬉しいですね。

さぁ、次節は「ホームで連敗するわけにはいかない」と、必死で勝ちにくる神戸と対戦です。相手の気負いを「ひらり」とかわして、アルビの連勝といきましょう！