ディープインパクト「飛んで」有終の美

昨年の有馬記念で惜しくも２着に敗れた現役最強馬ディープインパクトは昨日の有馬記念に優勝し昨年の雪辱を果たすとともに現役最終戦を有終の美で飾りました。

ディープインパクトは４歳（旧表記では５歳）のシーズンを春の天皇賞、宝塚記念とＧＩレースを連勝し、満を持して世界の最高峰、フランスの凱旋門賞のに臨みました。その結果は３着に敗れました（ちなみに１，２着は３歳馬、３歳馬と４歳馬の斤量差があるため凱旋紋賞への挑戦は３歳馬の方がよいと思います）。その上禁止薬物検出による失格処分が下され、日本競馬会の夢への挑戦は残念な結果に終わりました。

失意を乗り越えて臨んだ秋のシーズンでは世界の有力馬を迎え撃つジャパンカップで快勝し、凱旋門賞のショックを振り払い、そして現役最終戦、昨年は２着に終わった有馬記念です。

ディープインパクトのレースは最終コーナーまでは最後方に付け、最後の直線で「飛ぶ」と形容される爆発的な末足を使って先行する全ての馬を全て置き去りにしてゴールするというもので、「ディープインパクト」の名の通り見る者に深い衝撃を与えます。この日も最終コーナーまでは後方から３番手の位置から直線の半分当たりで先頭に立ち、あとはぐんぐん差を広げ２着に３馬身の差をつけての圧勝でした。

これでディープインパクトはＧＩを７勝し、これはシンボリルドルフ、テイエムオペラオーに並ぶ最多タイ記録です。ちなみに1995年から競馬界を席巻したサンデーサイレンス産駒は粒ぞろいの良馬を量産しましたが、粒ぞろいすぎて傑出した馬（しいて挙げればスペシャルウィークくらい）も出ていませんでした。サンデーサイレンスは2002年に亡くなっており、ディープインパクトはサンデーサイレンスの晩年の産駒であることから「サンデーサイレンス最後の夢」と呼ばれています。

また強い馬というのは身体能力だけでなく相当利口なようで、ディープインパクトはベストウエイトを維持するために自分で食べる量と調整していたと言われます。また同じＧＩ７勝馬のシンボリルドルフは、レースの展開に応じた勝ち方を心得ていたとか、カメラを向けるとポーズを取っていたとか、言われています。

競走馬のサラブレッドとはThorough（徹底的に） + bred（改良された品種）が語源で、イギリスが生んだ最高の芸術品と言われ、血統もまた予想の材料となっています。それだけでなく生き物ならではの気まぐれだったり不思議なほど人間くさかったりして競走馬も奥が深いと思います。

ディープ有終Ｖ、３馬身差で快勝…有馬記念(読売新聞) - goo ニュース