懲罰賠償の意味

アメリカでは、裁判で時々巨額の損害賠償判決が下りることがあります。
いわゆる懲罰賠償というやつです。
有名なマクドナルド・コーヒー事件では、マクドナルドでコーヒーをこぼして64万ドル（約6400万円）もの損害賠償が認められました。

何でそんなことになるのか常々不思議に思っていましたが、この間買った本を読んで、何となくその考え方が分かってきた気がしました。

アメリカでは、法（裁判所）の下では、被告と原告は全く平等に扱われるという考え方があるようです。
そんなの当たり前と思うかもしれませんが、日本では果たしてそういえるのでしょうか？
日本では被害者が泣き寝入りするケースが多くないでしょうか？

懲罰賠償の考え方は、相手に悪いところがあって、それによって損害を被れば、それを罰するというもののようです。
つまり、やけどを負って（損害を被って）、その原因がどこかにあったら（通常より熱いコーヒーを提供している）、罰を与える（痛いと思わせることをする）。ということです。

日本では現状回復（治療費）を過失割合で保障してもらうのがせいぜいです。
多分、日本人は懲罰賠償なんて考える人はほとんどいないと思いますが、アメリカでは当然のようです。

社会の仕組みがアメリカ化してきている気がしますが、日本も近い将来懲罰賠償が当たり前の世の中になるのでしょうか？

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