JR貨物、3月18日ダイヤ改正で
高速石油タンク車を拡大
タキ1000形60両新製投入
川崎貨－郡山、倉賀野に5本新設
JR貨物と同社グループの日本オイルターミナル（OT）は今年3月18日のダイヤ改正で、最高時速95㌔で走行する高速石油タンク列車「スーパー・オイル・エクスプレス」（SOE）を拡大し、東海道線川崎貨物－東北線郡山間上下2本、同－高崎線倉賀野間上下3本の合計5本を新設する。OTがタキ1000形タンク貨車を60両新製投入し、最高速度を従来の時速75㌔から同95㌔に引き上げるもので、必要な編成数は従来の半分になり、輸送効率は飛躍的に向上。21世紀型の貨物鉄道構築を目指すJR貨物の中期経営計画「ニューストリーム2007」の具現化が図られる。
JR貨物とOTは2005年（平成17年）12月に、SOEを京葉臨海鉄道千葉貨物－郡山間に上下2本設定しており、今回の新設で合計上下7本となる。
新設列車のダイヤは、郡山方面は川崎貨物発20時33分、郡山着翌日7時57分。折り返しは18時30分発、川崎貨物着翌日4時48分。スピードアップにより、下りの所要時間は1時間12分、上りは5時間19分も短縮し、必要な編成数は従来の2編成から1編成に減った。
高崎方面は、下り川崎貨物発5時29分、倉賀野着11時30分（折り返し列車は時速75㌔運行）で、所要時間は3時間13分短縮する。このほか、既に運用効率100％となっている川崎貨物－倉賀野間の上下2本についても、最高速度を時速75㌔から同95㌔に引き上げる。
最高時速95㌔で走行できるタキ1000形は、日本車輌製造と川崎重工業でそれぞれ30両ずつ、合計60両新製する。OTでは既に10両所有しており（リース車両を除く）、合計では70両となる。
積載量は、従来のタキ43000形より2トン多い45トン積みで、輸送力も増強される。今回からデザインも変更し、青をベースに明るいブルーやピンク、黄色、グレーなどのだ円を8個配置して、内陸部にある8営業所を表現している。
3月の改正ではこのほか、JR貨物と日本石油輸送（JOT）でも最高時速95㌔の高速石油タンク列車を関西線四日市－篠ノ井線南松本間上下2本、東海道線浜川崎－倉賀野間下り1本、根岸線根岸－東北線宇都宮貨物ターミナル間下り1本の合計4本を新設する。
高速石油列車は、OTと合わせると9本増えて上下25本となり、石油タンク列車全体（104本）の約4分の1まで増加することになる。
JR貨物では、2005年度から3カ年の中期経営計画「ニューストリーム2007」で、鉄道事業の構造改革の一環として、最高時速75㌔の貨車を同95㌔貨車に置き換えることを掲げている。高速石油列車の拡大により、車扱い列車の抜本的な輸送体系見直しがさらに進むことになる。
貨物列車も高速化に対応なわけね。貨物列車といえばトロい。災害に弱い。日数や手間がかかるなど、あまりいい印象なかったけど、徐々に早い、正確、安いなど、ユーザーの希望に沿うように変わってきたのね。今後もこの調子で利用者の拡大に努めて欲しいですね。
