去年の七月に打ち上げられたロケットが、
目的地である火星に到着したのが今年の二月、
現在、
そのロケットに積み込まれた無人の火星探査車が活動中。
その火星からこんなニュース。
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アメリカ航空宇宙局は、
地球以外の惑星で初めての
小型ヘリコプターの飛行実験を火星で行い成功したと発表しました。
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そのヘリは、
重さが約１．８キロ、それが３メートルほど上昇し、
その場でホバリング、
３０秒ほど浮かんだのち無事着陸したそうです。
記事は
ナサの興奮が乗り移ったかのような書きぶりですが、
そのタイヘンさはシロウトにもわかります。
なにしろ火星の大気は、
地球の百分の一の薄さだそうですから、
二キロ弱とは云え、
ヘリが浮き上がるのはスゴイ事なんでしょうね。
思い起こせば六十年前、
初めて月に人類が降り立った時、
日本のマスコミの
興奮はタイヘンなもので「宇宙時代の幕開け」と書きたて、
新聞もテレビもそのニュースばっかり、
今にも宇宙旅行が始まるかのような書きぶりでしたが、
あれから半世紀、
宇宙工学とやらにド素人の私としては思うんですよ。
たかがドローンが、
３メートル浮かんだだけでニュースになるようでは、
一般人の宇宙旅行など、
私の孫子の代でもムツカシかろうな、・・・などと。