【サンバガエルの謎】難波先生より

【サンバガエルの謎】シーラカンスについて書いたら、いわき市立病院の浅野先生から、
　＜当いわきの「アクアマリンふくしま」でも展示・研究していますが、私は近い所に居ますが見学しておりません。「アクアマリンふくしま」で、検索下さい。＞
　と連絡があった。http://www.marine.fks.ed.jp/coelacanth/about.html
　ここにはマダガスカル種とインドネシア種の標本があり、後者は海底を泳いでいるビデオ映像もあるようだ。
　だが、1)卵胎生である、2)指が６本ある、という情報が含まれていない。


　日本語WIKIによると、「シーラカンス(Coelacanth)」の学名は、
　＜ これは 古典ギリシア語:κοῖλος (koilos) 「からっぽの」 ＋ ἄκανθα (akantha) 「（植物の）棘、魚の骨」 に由来する合成語で、尾びれの鰭条が中空の構造をもつことによる命名という[3]。＞とある。
　Coelomは「腔」という意味で、医学では「体腔」を指して用いる場合が多いが、骨髄腔、鼻腔、頭蓋腔など他にもある。
　魚の小骨を「棘」ともいい、これはacanthと英語化したギリシア語学名に対応する。
　ヒトの場合、Acanthoma (アカントーマ)は皮膚の棘細胞がんをいう。


　普通の魚（硬骨魚類）では骨は充実性で、中空構造をしていない。
　中空構造だと、力学的に骨の曲げ強度が強くなる。ヒトの大理石病では骨自体は緻密で厚いのに、すぐに骨折する。中空構造に乏しいからである。ヒトの骨では、中空部は骨髄により占められている。


　シーラカンスと近縁の肺魚では、造血の場は脾臓と腸管粘膜、肝臓、腎臓、性腺である。だからシーラカンスも骨髄造血していたとは考えにくいが、知られている最初の骨髄造血が両生類無尾目（カエル類）であることを考えると、機能性骨髄があった可能性も否定できない。


　シーラカンスには指が６本ある。これは前に示した図の拡大だ。左前の肉ヒレないの骨格を示す。(添付！）
　図の「Prepollex」は「親指前の指」の意味で、母指の内側にもう一本指がある。「Pre-」は「前」を、「Pollex」は「母指」を意味する。つまり肉ヒレ類が陸上に移住する前にすでに指が６本あった。


　ところが図２に示すように、両生類（カエルやイモリ）になった段階で、指を形成する６つの遺伝子に変化が起こった。
　前足の指は、カエル（左）は５本（但し母指は退化）、イモリ（右）は４本だ。
外観では同じように見えるが、骨を比較するとカエルではプレポレックス（母指前指）が、イモリではプレポレックスと小指（第５指）の２本が欠けている。骨が４本あるのが薬指である。
　
　しかしヒトの多指症が起こることは、この６つの遺伝子が消失したわけでなく、その機能発現を抑制する遺伝子が働いていて、それで普通の人は５本指になっている。多指症では、親指の内側に（シーラカンスのように）余分の指ができる人と、小指の外側に別の指ができる人がいる。


　カエルは水中で散乱する。その際にオスは後からメスにしがみついて、メスが産卵すると精液を出して受精させる。繁殖期になると、オスでは母指が肥大して、こぶを形成し、メスにしがみつきやすくなる。これを「婚姻瘤」という。
　身体が水中にあり、粘液でぬるぬるしているカエルでは婚姻瘤ができるが、ヨーロッパにいる陸生のサンバガエルではこれを必要としない。


　今日、「獲得形質の遺伝」は否定されているが、歴史的にはソ連のルイセンコ学説とウィーンの「サンバガエル事件」が有名だ。
　ウィーンの動物学者パウル・カンメラーはサンバガエルを水中で継代養殖すると、「オスに婚姻瘤ができその形質は遺伝する。よってこれは獲得形質が遺伝する証拠だ」と主張した。


　大腸菌でさえ、グルコース培地から蔗糖培地に移すと、すぐに蔗糖分解酵素遺伝子が活性化する。このばあい、遺伝子はすでにあり、眠った状態にあり、蔗糖培地により活性化するだけだから、だれも「獲得形質の遺伝」とはいわない。


　獲得形質の遺伝は、「社会主義による人間の変格の可能性」を信じるイデオロギーにとって都合がよかった。
　1909年に「サンバガエルに婚姻瘤を発言させた」と主張したカンメラーは、獲得形質の遺伝をめぐって、生物学会に大論争を巻き起こし、標本の捏造を疑われ、1926年に自殺した。


　この事件を取りあげたのは、『真昼の暗黒』で有名な、ドイツの作家アーサー・ケストラー「サンバガエルの謎：獲得形質は遺伝するか」（岩波現代文庫, 2002）である。ケストラーは問題のカエルを「爬虫類」と書いており、両生類と爬虫類の区別も知らなかったことがわかる。また訳者は日本女子大国文科の教授で、生物学者の岡田節人が「ノンフィション小説だ」と述べているように、ある種のトンデモ本である。
　1975年にハードカバー本が出たときにすぐ読んだが、文庫本で読むと、あれかｒ10年以上たつせいか、一層そういう感じがする。


　ところで、カエルとイモリの薬指には骨が４本ある。ヒトでも中指より薬指が長いヒトがいると聞いた、そういう例をご存じだろうか。骨が多いためか、基節、中節、末節とある骨のどれかが長いせいだろうか。ちょっと気になる。