避難所のチャイ

新潟中越地震の発生から3週間、いまだに余震がおさまらないばかりか、むしろ二次災害の恐れや豪雪をともなう厳しい冬の到来など、被害にあったひとびとの不安は日に日にますばかりである。実は、ぼくのおばは今回大きな被害をうけた山古志村の出身で、その年老いた両親と兄弟はいまだ不自由な避難所での生活を余儀なくされている。そんなこともあって、今回の地震についてはぼくも他人事とはおもえずなにかと気がかりであると同時に、ささやかに募金する程度にしか力になれないことがまたもどかしくもある。

そんな矢先、ニュースで避難所でチャイをくばる外国人たちの姿をみた。かれらは、地震の報を知り名古屋からかけつけたイスラム教徒団体のメンバーたちで、阪神大震災のときにもボランティアとして同様の活動をしたという。たった一杯のチャイが、避難所で暮らすひとびとの心にあたえたものを思うと胸があつくなる。口にしたひとはきっと、このときのチャイの味を一生わすれることはないだろう。

いちばん大事なことは、たとえどんなにささやかなことであろうとも、じぶんができることを実際に行動にうつすことなのだと、かれらの姿から教えられた。被災地で活動をつづけるすべてのボランティアたちには、ほんとうに頭が下がる。