Ｐ.カレル『砂漠のキツネ』⑧(フジ出版社 / 昭和46年4月15日5版発行)

(承前)

【北アフリカ全図】


８.熱砂のエル･アラメイン

　『エル･アラメインを包囲し、わが軍の機甲師団が南方に展開する敵の背後に出れば、マルサ･マトルーの場合同様、敵は壊滅するであろう』とロンメルは語った。


※ドイツ･アフリカ軍団のあたらしい仲間②『軽駆逐戦車ヘッツアー』・・・『カメさんチーム』でお馴染み

　ドイツ･アフリカ軍団(ＤＡＫ)は6月30日のうちに南のカタラ低地に向かい、60キロにわたるアラメイン戦線の南端を攻撃するかにみせかけ、暗くなり次第北東に進路を変えて、エル･アラメインの鉄道駅まで20キロをつき進むのである。夜にまぎれてＤＡＫの各師団はアラメインとデイル･エル･アビュアドの中間をすりぬけて敵の背後に出、第90軽師団はマルサ・マトルーのときのように南に迂回、海岸通りに出てそこを封鎖し、同基地を孤立化させることになった。



　しかし計画通りには行かなかった。エル･アラメイン南方は走行に適さない地形のうえ、砂嵐に阻まれてスケジュールに遅れが生じ、英軍はその間に防衛体制を整えてしまったのだ。

　第90軽師団は南アフリカ第１・第２・第３旅団の猛砲火に遭遇して大損害を被った。
　ＤＡＫはルエイサト北方に陣地を築いた南アフリカ第１旅団を撃滅したが，この戦闘で55台しか残っていなかった戦車のうち実に18台を失った。
　アリエテ師団(イタリア)はまるでお話にならなかった。マオリ兵に蹴散らされ、持っていた大砲を全て奪われる始末で、ＤＡＫは側面からの攻撃に晒されることになってしまった。

　損失の多い戦闘を避けて敵の裏をかくロンメルの作戦は挫折した。

　ロンメルは諦めず重火器を投入したが、もはやＤＡＫの戦車は26台(！)しか残っていない。これではどう足掻いても突破は無理だと判断せざるをえなかった。
　７月３日の夜、機甲軍は停止し、塹壕を堀って英軍の攻撃に備えることになった。
　英国艦船がアレキサンドリアを出港し、英軍本部がカイロを放棄していたまさにその時、ドイツ･アフリカ軍団は力尽きて砂漠に斃れたのだった。

　(つづく)