弟Ｂちゃんの不思議な買い物と、存続の危機

使っているPCの一台から、なんとなくパリパリ音がするかな？　と思ってから数分後、バリバリとイヤな音が電源のあたりからしだしたので、「さすがにまずい！」と思って強制的に電源を落とし、電源をチェック。すると、中のファンを手で回すとなんとなく羽にあたるものが。よく調べてみると、内部のヒートシンクに張り付いていた透明プラスチックの板のようなものが曲がり、ちょっとだけ羽に当たるようになっていた。この程度なら、なんとか電源ユニットを分解して外せば・・・と思ったものの、やっぱり思い直して電源ユニットそのものを交換することにしました。にしても、あのPCのマザーボードに挿す24ピンのコネクタを20ピン＋4ピンにバラしてあるやつ、なんとかならないでしょうか。むちゃくちゃ挿しにくいんだけど。先4ピンをさしてから後で20ピンを挿すのだろうけど、20ピンを挿す際に簡単に4ピンが外れてしまう。結局汗だくだくになりながら、20分くらいかかってようやく差込に成功。いや～まいったまいった。あのコネクタは基本24ピンにして、20ピンへは変換コネクタを付属させて、それを介して行うのが普通となるように是非して欲しいです。


わたしが愛用している携帯電話はウィルコムのWILLCOM03。買ってから一年以上たつが、おおむね不満はない。主な利用内容は、メールの受信と出先でのインターネット接続、ローカルファイルの動画再生。もちろん他の携帯電話会社の回線と比べると現在のPHS回線は遅いが、わたしは「モバイル機器の快適さは回線速度だけでは決まらない。それ以上に操作のしやすさやキーの押しやすさ、モバイル専用ではなくPC用のWEBサイトに接続できるかなどの扱いやすさの方が重要である」という考えの持ち主である。そういう観念から見ると、現行機種にWILLCOM03を超える携帯電話やスマートフォンは存在しないように思う。現状の割引状態が終わることにはボチボチ機種変更を考えねば、と思ってはいるのだが、電気量販店などに遊びに行くたびに各社の電話機を弄っても、特にせっかくのフルキーが使いにくいものばかりで変える気が起こらない。ウィルコムは年内か年明けにでも新WindowsMobileに対応した新型機の開発を契約者にメールで宣言しているが、是非WILLCOM03以上の手ごたえを持つ機種の登場をお願いしたい。

そのわたしと同じ観念の持ち主なのが、わたしの弟のＢちゃんである。愛用品は、日本向けスマートフォンの元祖、初代W-ZERO3。先にはWILLCOM03をほめたが、くやしいがW-ZERO3にはキーの押しやすさではかなわない。互角に渡り合えるのは、かつて持ちやすさだけで購入を真剣に検討した922SHくらいなものだと思う。その一方でW-ZERO3は電話機としては勝手が悪い。画面とキーを大きくするために、サイズが大きくなってしまったためである。なので、Ｂちゃんは、ウィルコムの電話機をもう一台持っている。W-ZERO3とそのサブ電話機はW-SIMに対応しているため、カードを差し替えるだけで電話番号やメアドなどを持ち越せる。つまり、電話をするときはサブ電話機に、ネットに繋ぐときはW-ZERO3に差し替えることで使い分けてきたのだが、やっぱり面倒臭い。差し替えることなく電話とモバイルネットを使い分けることはできないだろうか。これはBちゃんのしばらく前からの悩みだった。そこで目を付けたのが、なぜかWILLCOM NSという機種だった。

このWILLCOM NS、スケジュール管理などの手帳代わりとネット接続に特化した機種で、画面は大きくて画質は比較的良く、W-ZERO3系ゆずりの操作性も悪くない。電話機能を削除したために大きなサイズを実現したのは良かったが、それ以外が良くない。OSとしてWindowsCEを採用したのだが、その上にかぶせたシェルソフトを切れないため、汎用のソフトが一切使えない。一応SDKの配布も行われたようだが、個人作成のソフトもほとんど出ていない状況だそうだ。せっかくの大きい画面なのに、動画の再生すらできない。その不便な仕様のために人気が出ず、あっさりと生産終了、現在は市場在庫しか残っていないそうである。その在庫をさばくため、ウィルコムは無茶苦茶な作戦に出た。5万円以上する値段を23520円まで値段を下げ、データ通信完全定額の「新つなぎ放題」で契約すれば、2年間は本体の分割料金一月980円以外全部タダ、という出鱈目な値段設定である。
とはいえ、ウィルコムのPHSは前述したとおり、他の携帯電話より回線速度が遅く、データ通信用として契約するにはさほど魅力的なものではない。Willcom NSも画面がいいがキーがソフトキーボード方式で、あまり入力には向いていない。が、セコ魔王であるＢちゃんには関係なかった。
まず、WILLCOM NSがW-SIM方式を採用しているという点である。場合によっては、NSから抜いてしまってW-ZERO3に挿して、電話をせずにインターネット接続専用にしても構わない。さらに分割の980円×24回払いを嫌い、例によって量販店で一括払い、ポイント10%を確保。これで、2年回支払いが無くなる。しかも、Bちゃんは2回線目のウィルコムのため、同じクレカでの引き落としにすれば「家族割り」が利く。つまり、月額マイナス700円になるのだ（！）。さらにBちゃんは現在の契約「ウィルコム定額プラン＋データ定額(オプション)」から、オプションを外して定額プラン2900円だけにした。ほぼ前の回線でインターネットに接続することがなくなるからだ。新定額プランだとパケット料金0.084円と高く、33333パケットで上限の2800円に到達してしまうが、旧定額だと0.021円。133333パケットまでなら新定額の方が安いうえ、50000パケットまでならデータ定額の固定料金1050円よりも安い。よって、全くパケットを使う予定がないのならさらにマイナス1050円となり、お得金額1750円×24ヶ月で42000円！　払った金額23520円を圧倒的に上回る。これ以外に事務手続き料を少し払わなくてはいけないが、それを考慮に知れてなお、初期投資だけで新しい回線と機械を手に入れ、払う金額は少なくなるというしたたかな買い物をしたのである。もちろんＢちゃんのようにすでに一回線持っていて、かつウィルコムの回線＋機械で満足できるという条件つきだが、いくらなんでもウィルコムの料金設定、会社側の得が無さすぎではないだろうか。ちなみに、2年きっかりで新回線は解約するそうである。一言言ってやった。

「極悪人」

この買い物、唯一不安があるとしたら、「ウィルコム自体が潰れて割引がなくなってしまうこと」だそうな。確かに、最近経営に良い噂を聞かないウィルコム、こんなことをやっているようでは本気で心配してしまうのだが、果たして来年どうなることやら。