騒がれすぎiPadを日本はどう捉えるのか

ざくーっと行ってきましたよ取材に。もちろんiPadの販売されている様子を見に、です。さすがに開店前から行列している様子まで見る気はなかったので、仕事を父に任せて(親不孝)お昼過ぎから量販店を回ってきました。
まずはＡ店。予想通りというかなんというか、置いてありません。売り切れたんじゃなくて、最初から売っている様子がないんです。MacintoshとかiPhoneは売っている店なんですけどね。以前、それこそiMacが世間を騒がせていたほど昔の話ですが、そのiMacがある店と無い店を比べて「APPLEは指示通りに専用コーナーを作ってAPPLE製品を特別扱いするような店じゃないと、人気商品を卸してくれないように見える。そういう風にせずにパソコンコーナーに置いてあるだけの店はiMacを仕入れられないんじゃないか」と言う噂がわたしらの間で飛び交ったことがあります。そこから、やはり数あるパソコンメーカーの一つ程度にしかAPPLEを扱っていないA店ではiPadは仕入れられなかったのでは、と予想していたら、その通りでした。保護フィルムとか、周辺機器だけ売っていたのが悲しさを感じます。ちなみに、この量販店、ネットで調べたところ、本店など同じグループの他の店ではiPadを扱っているそうです。
一方、日頃からAPPLEコーナーを設け、他のPCメーカーの設置から比べれば明らかにAPPLE製品を特別扱いしているB店。こっちはあちこちにiPadのポスターを貼り、本日発売であることを高らかに謳っています。ただ、携帯電話コーナーにもMacintoshコーナーにも実物がありません。どこにあるんだろ、と探したらネットブックやモバイルパソコンのコーナーにありました。もっとも、iPad以外のパソコンは全て撤去されて事実上新設iPadコーナーと化していましたが。
店内では「iPadご予約の方、いらっしゃいませんでしょうか～？」という店員の大声が響き、その新設コーナーにも誰もいません。アレ？　全然人気ないの？　と思って近づいていって、しばらく遊んでいた(全然使い方が分かりませんでしたが)ら、あっという間に数人に囲まれてしまいました。注目されるのは苦手なのでさっさと逃げてきましたが。ひょっとしたら、誰もどこでiPadが売っているのか分からないだけだったのかも。そして気がついたのがさらに背後。そこは「予約していないiPad購入希望者専用コーナー」でした。ざっと10人ばかりでしたが、並んでいます。買えるかどうかも分からないのに、予約もしてないのに何で初日に買おうとするんだろうか？　その辺の心理はわたしには理解できませんが、東京の銀座店ほどではないにしろ、この地方都市でもそれなりにiPadが人気なのは確かなようです。

そりゃそうでしょ、数日前からのネット上でのiPad記事の山。中には気持ち悪いほどのAPPLE賞賛記事までありましたが、玉石混淆でも記事が多いことに違いはありません。また、今日の新聞やテレビでもiPadだらけです。あれだけ報道されれば、イヤでも関心を持ってしまうでしょう。わたしの母親ですら「コンピューターの画面で本が読めるの？　音声に変換して勝手に読んでくれたりしない？」と興味を持った様子でしたから。いくらなんでも騒ぎすぎだと思うのですよ。


ただ、無駄に危機感を覚えているようなのが、日本の企業。なかでもコレ。

ソニーなど4社が電子出版事業で共同会社設立、「Reader」も日本で年内発売

今日この日にこんな共同会社を設立すること自体、間違いなくiPa対抗のつもりでしょう。日本の電子書籍はAPPLEには渡さないという意思表示。ですけど、本気でiPadが電子書籍市場だけを狙って出た製品だと思っているのでしょうか。iPadの仕様からして「電子書籍用として使っても高性能」なだけで、狙いはよりライトなパソコンとして利用してもらうことであり、ノートパソコンの立場を奪って情報家電の主役・標準となろうとしているのは明白です。電子書籍用を謳っているのは、それが受け入れるキッカケとして手軽だからに過ぎないでしょう。
そう考えると、先の共同会社の発表会の中にソニーが名を連ねているのはちょっと面白いです。なぜならば、これまたわたしの想像に過ぎませんが、APPLEがiPhoneやiPadでやろうとしていることは、かつてソニーがSCEIを通してPlayStation2/3でやろうとしたことと同じとしか思えないからです。
初代PSが純粋なゲーム機として売ろうとしたのに対し、PS2は当時としては高い拡張性を持っていましたし、PS発売当初SCEI自体もPSの時に見せた積極的なゲームソフトの導入や展開をPS2/3で見せることはありませんでした。両機種とも発売と同時にキラータイトルとなったゲームは無く、旧機種との互換性が頼りという有様でした。これは、ゲームだけではなく、より可能性を広げるためにゲーム機としてのみ認識されることを恐れたためではないか、と思うのです。理想はネットにおける標準となることではなかったでしょうか。だから、ゲーム以外の様々な企画だけは積極的だったように見えます。ただ、結局PS2は爆発的に売れましたが最後までゲーム機でしたし、PS3はその点はそこそこうまくやっていますが「売れている」「標準」というイメージを作ることに失敗したため、ネットがPS3に合わせようとしてくれていません。ソニーがゲームを入り口に標準化をもくろんだ情報家電を、APPLEは携帯電話を入り口に導入に成功してしまった。値段も、iPadと最初期のPS3はほとんど同じ価格帯なのに、PS3は「高い」と言われ、iPadは「安い」とされていますしね。iPadのベースになったiPhoneも、あり方や売り方はスマートフォンと謳いながら実態は日本仕様の携帯電話やゲーム機に近く、それを参考に展開戦略を考えたのでは、とすらわたしには思えています。きっとソニー経営陣は苦々しく思っていることでしょう。

そのソニーが作るとは言え、中身はただの電子書籍ビューワー・・・。「様々な端末を通じてコンテンツを提供できるオープンなプラットフォームの整備を図り」なんて言っていますが、日本の著作物業界には「"著作権の保護のため"という枕詞さえ使えば何をしてもいい」という不文律があります。結局映像レコーダー並の締め出しをやったとしても全然おかしくありません。書籍B-CASを用意すればいいだけの話ですから。そもそもオープンならば規格だけ提唱すればいい話で、共同会社など作る必要はあるのでしょうか？　結局従来の発想である「中間マージンをせしめられる立場が一番儲かる」という利権の確立が目的だったのでは？　程度には疑いたくなります。もしそんな考え、書籍という市場をAPPLEから守り、囲い込められればいい程度のことしか考えていないのならば、日本の会社が何社連合してもAPPLEの敵ではありません。極端な話、APPLEは電子書籍市場が日本では全くダメになっても問題はないわけです、iPadさえ売れてくれればそれでいいのですから。

本当に電子書籍という市場を立ち上げ、かつAPPLEに独占させないことを重要と考えるのならば、管理はIDとかパスワードとかでネット上でのみ行って、どんなビューワーでも～それこそWindowsPCとかiPadでも～読めるようにしてしまった方がいいと思うのです。iPadを大勢の中の一つに過ぎない製品にしてしまえば、同じ土俵で戦えます。そこを「著作権の保護のため」という名目をつけてビューワー検閲を強化したり、電子書籍を購入しても読めるのは一定期間だけ、なんて縛りをつけるようならば、電子書籍市場の盛り上がりは結局幻想で終わってしまうでしょう。なんで音楽配信市場でAPPLEが圧勝したのか？　今度は日本の企業～ソニーでもどこでもいいですが～が分析して、後出しの利を得なければ、どんなにコンテンツ権利の保護をしても、そこには何も残らないでしょうね。