１４．夏の美少女

　照つける太陽。モクモクと上がる入道雲。
　額から流れ落ちる大量の汗。
　古びた駅のホームで仕事帰り電車を待っていた。
　派遣社員という立場はどうもシックリ来ない。
　机に向かい、ひたすら書類作成。コピーをとり、専務、常務の機嫌取りをして、何が楽しいのだろうか。
　前の会社でリストラになる前はよかった。
　仕事も順調で、何もかもが輝いていた。不景気、経済後退。総理大臣何をやっているのか。もうウンザリだ。
　このまま、電車に向かって飛び降りてもいい。俺一人死んでも誰も悲しむ奴なんてこの世にいないだろう。
　電車が中々来ない。確か一時間に一本だったか。こんな田舎じゃ当たり前か。
　駅の中にある木のイスに座って、線路の中の揺れている蜃気楼を見ていた。
　何分かじっと見ていると、いつの間にか隣に女子高生が現われていた。
　多分、学校帰りか何かだろう。ブレザーの制服で、ミニスカートがよく似合っていた。バックを両手で前に持っている姿が可愛かった。
　私がもう少し若ければ、あんな子と恋をしたかったけどなと思っていると、さっきまで晴れていたのに雷が鳴った。
　「キャー。」と叫びかがむ女子高生。
　「雷苦手なの？」話しかけると女子高生は、「とっても苦手です。」と答えた。ギコチナイ返事が、自分の歳を感じた。
　「そうなの。俺も苦手だよ。」と言うと、女子高生は、笑った。その笑みは、クスクスと漫画でありそうな上品な感じだった。
　もう一度雷が鳴り、雨がザーと降り始めた。
　「まさかこんな雨が降るとは思わなかったね。」
　「えぇ。私も傘持ってきてない。」二人少し濡れて駅の屋根の下へとうつった。
　私がハンカチを女子高生に貸すと、「ありがとうございます。」と言って、顔と首筋を拭った。
　その姿を見て、不埒な考えが横切った。それをごまかす様に、線路の方へと目をやった。
　「ハンカチ可愛いですね。今度洗って返します。」
　「いや別にいいよ。あげるよ。」
　「優しいんですね。」と言って、二人ひたすら降る雨を見ていた。
　「電車がホームに入ります。白線の内側にお下がりください。」というアナウンスが流れ、その後にゆっくりと電車が入ってきた。
　二人で雨をよけ、電車に飛び乗った。
　電車の中で会話は一切なかった。何かを話したかったが、これ以上話さないほうがいいような気がしていた。
　一駅、二駅と過ぎて、隣の女子高生が小さな声で「じゃ、ここで降ります。」と言って降りた。
　私がシドロモドロで頷いた。
　ドアが閉まり、窓越しで、女子高生がハンカチを握りしめ何度も振っていた。
　帰り道、雨に濡れている女子高生の笑顔がずっと頭から離れなかった。
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