「“Estai(イーストアイ)”が来るぞ!!」とメールをもらう..。何度か見ているので、今回
はいいやと思っていたのたが「今年最後らしい」との話で、新幹線・新函館北斗駅に車を走
らせた。既に何人か撮り鉄が待機しており、そのうちの一人に「情報は何処から?」と訪ね
ると、各地の目撃情報を頼りに推測しながら来たという。「なるほど」と感心していると6
両編成の白地に赤の車体の“East i”がゆっくりと新函館北斗駅のホームに滑り込んでくる..
“East i” の正式名称は「新幹線電気・軌道総合検測車」、最高時速270kmのスピードで走行
しながらレールのゆがみや架線の摩耗などをチェックするという優れもので、これが新幹線
の安全運行を支えている...。北海道はもとより東北、山形、秋田、北陸、上越などの各
新幹線を走り回っているようだが、時刻表にも載っていないためマニアの間でも「見ると幸
せになる」などと探し回っているとか。確かに、ホームでの列車案内放送を聞いていると
「11番線から回送電車が出発します」と放送の後、そっと駅のホームを離れていった..
( ※ 小さな写真2枚は左クリックで拡大する。)