日本の囲碁界、いま若手が凄い

囲碁ファンとしては、若手の台頭は大いにうれしいことです。

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囲碁ニッポン、復権なるか　「打倒中韓」へ若手特訓
朝日新聞　2014年4月14日15時59分

　囲碁の世界戦で中国と韓国に後れをとっている日本が、巻き返しに本腰を入れ始めた。江戸時代の黄金期、時の名人が「国技」とまで称し、長く世界に君臨してきた日本の復権は成るか。カギは若手の育成だ。

　毎週火曜、東京・市ケ谷の日本棋院の一室に若手棋士が集まり、碁盤を囲む。盤上の黒と白の配石は、そこから唯一絶対の正解手順を求める詰碁（つめご）の問題だ。「やるなら、今」の思いで命名した「今（いま）研究会」には１０～２０代を中心に約３０人が参加。世界戦を意識して研究メニューを作り、詰碁のほか１手２０秒の早碁（はやご）も重視する。

　日本の主要タイトル戦は持ち時間８時間だが、世界戦は３時間が主流。考慮時間が乏しくなる中終盤のミスが勝敗を分ける。「中韓の棋士は速く、正確に読む力がすごい。日本もそれを意識して訓練する必要がある」。会を主宰する張豊猷（ちょうりゆう）八段（３２）は言う。

　世界戦はかつて日本の独壇場だった。しかし１９９０年代半ばに韓国が台頭。近年は中国が急伸し、昨年の主要７棋戦のうち六つを制した。

　片や日本は、昨年のテレビ囲碁アジア選手権で井山裕太六冠（２４）が優勝したが、他の棋戦は最高で８強止まり。今年３月の百霊杯世界囲碁オープン戦ではアマ３人を含む１７人全員が予選で敗退し、本戦シードの結城聡十段（４２）ら３人もすべて初戦で敗れた。

　中韓と日本の際だつ違いは、主力棋士の年齢層だ。昨年の世界戦で優勝した中国の６人は１６～２３歳。一方、日本の挑戦手合で井山六冠が年下と戦った例はこれまでない。

　「『かなわない』という相手はいない。しかしすべて勝ち抜いて頂点に立つのは容易でない」と井山六冠。海外には井山クラスの打ち手が何人もいるのだ。

　世界に対抗すべく日本棋院と関西棋院は昨年５月、ナショナルチーム「ＧＯ・碁・ジャパン」を発足させ、井山六冠ら実力上位３０人を選んだ。ポイントは、別に１０代の棋士ら２４人の「育成枠」を設けたことだ。有望な棋士を集め、重点的に鍛える。

　週末の夜、普段はなかなか対戦もかなわないトップ棋士とインターネットでぶつかり稽古を重ねる。棋士の拠点は東京、大阪、名古屋に分かれるが、ネットならどこでも対局できる。

　昨年１２月２７～３０日には、年末の休み返上で浜松市で合宿した。約２０人が参加し、チームのコーチ兼選手の元名人、張栩（ちょうう）九段（３４）らとともに、朝９時から夜１０時まで囲碁漬けの時を過ごした。「負けてばかりですが、トップ棋士と打つのは、すごい刺激になります」と、藤沢里菜二段（１５）は話す。

　今年に入り、若手の急伸を示すニュースが相次ぐ。一力遼七段（１６）は史上最年少で棋聖戦リーグ入りを果たし、本因坊戦では伊田篤史八段（２０）がリーグ優勝し井山六冠への挑戦を決めた。一力七段はナショナルチームのメンバー、伊田八段は育成枠でトップ棋士に鍛えられた。

　七大タイトルで初めて年下の挑戦者を迎える井山六冠は「今の１０代は自分の世代より層が厚い。全体が強くなれば、日本勢の優勝もねらえる」と言う。

　４００万人といわれる日本の囲碁ファンの世界戦への関心は高い。日本棋院と関西棋院が昨年４月から呼びかけた応援募金には、これまで約１５００万円集まり、世界戦の遠征費用などに充てている。（村瀬信也）

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井山六冠を筆頭に、いまはものすごく強い若手がゾロゾロいます。この流れを活かして、世界棋戦で中国・韓国の選手を粉砕してもらえれば、日本の囲碁ファンの溜飲は下がります。しかも、その実現はかなり早そうです。

こうした若手の台頭にベテランも奮起してくれれば、日本の囲碁界はさらに面白くなります。大いに期待したいところです。