王ジャパン世界一！！ミスターも祝福！３度舞ったサンディエゴ

　!━━━━━(゜∀゜)━━━━━!!!! キターァァー！

　　　　　　祝　日本チーム！！

　もうなにも言うことはありません。嬉しいっす（泣

 　　　　　　　  １ ２ ３ ４ ５ ６ ７ ８ ９ 　　 計
 　日　本 　　 ４ ０ ０ ０ ２ ０ ０ ０ ４       10
　 キューバ 　１ ０ ０ ０ ０ ２ ０ ２ １        ６


　【サンスポ】
（ワールド・ベースボール・クラシック決勝、キューバ６－１０日本、２０日＝日本時間２１日、ペトコ・パーク）「世界のキング」王貞治監督（６５）が３度宙に舞った。野球のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）決勝で、日本はキューバを１０－６で破り、初代王者に輝いた。球場に大きな日の丸が揺れ、ナインは歓喜。すでに北京五輪での指揮官の座は、辞退を決めている王監督だけに、最初で最後の世界一のチャンスを見事モノにした。
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　試合結果へ トーナメント表へ ナインに胴上げされる王監督。数々の栄光を知る世界の本塁打王に新たな勲章がくわわった＝共同

　いつものように背筋をピンと伸ばし、両手を広げた。漆黒の空に王監督が溶け込んでいく。歓喜の輪に吸収されると、イチロー、松中に無理やり担ぎ上げられた。１度、２度、３度…と世界一の舞いだ。８６８本塁打を放った世界のホームランキングが、世界一の指揮官としてサンディエゴの夜空に舞った。

　「勝てば世界一になると分かっていたが、実際に勝ってみると最高の気分だね。これで日本が世界レベルの野球の仲間入りできる。日本の選手が、世界に認められたことが、一番うれしいですよ」

　ソフトバンクで３年ぶりのペナント奪回を目指す今季は、指揮官としてのラストイヤーになる可能性もあっただけに、ＷＢＣ監督のオファーに引き受けるかどうか悩んだという。就任後は有力選手に辞退された。それでも元日には友人たちに「ＷＢＣは大変だけど、球界のためと思って頑張ります」とメールを出した。野球界のためと、腹をくくっていた。

　大会期間中「心身充実？　中身はボロボロだよ」ともらした。健康診断でも血糖値が異常に高いと知らされた。以来、大好きな甘いものは断ち、大好物のメロンも口にしなくなった。 金メダルを手に誇らしげな王監督。盟友・ミスターとの約束を果たした＝共同

　支えはミスターとの無言の約束だった。病に倒れ、アテネ五輪での指揮の夢が絶たれた長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督からルビーをあしらった日の丸のバッジを贈られた。合宿初日選手を集め、「勝つということだけに向かって試合を進める。試合に出る出ないはあるが受け入れてくれ」と頭を下げた。盟友・ミスターのためにも勝負師に徹した。

　３番イチローの勝負手は当たり、チャンスを与えた福留が代打２ランを放つなど、用兵はさえわたった。

　「アジアの野球はやるなと思ってもらえただろうし、他の国も日本を見て、よしオレたちも…と思ったんじゃないか。世界の野球の発展のためにはいい大会だったよ」

　誤審に泣いても不満を飲み込んだ。３度目の韓国戦で見せたリベンジ魂。０８年の北京五輪は辞退を決めている指揮官は、日本野球の将来のために全精力を傾けた。

　　「重圧はあった。だから、どの優勝よりもうれしいよ」

　日の丸を掲げて、場内を一周した後、スタンドからは「王さんコール」が起きた。王監督ははにかみながら笑みで応え、また両手を広げた。あの世界新となった７５６号本塁打のときと同じ。翼のように広がる王監督の両腕が、世界一の証だった。 （大沢謙一郎）

　◆長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督
　「ワールドチャンピオンとなった今、日本中の人々とともに、心から感動し喜んでおります。大リーグのスター選手も参加したこの大会で、日本が“チャンピオンカップ”を勝ち取ることができました。王監督に率いられた日本の野球が、世界の野球に変わったことを意味する価値のある勝利です」

　（サンスポ　2006年3月22日）