（サッカーの話題です）中田英現役引退

　サッカーの日本代表、中田英寿選手（２９）が現役を引退することが関係者の話で明らかになった。
　ワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会で１次リーグ最終戦のブラジル戦（６月２２日）で日本の敗退が決まったあと、移籍や契約を扱う代理人やマネジメント事務所関係者と本人が話し合い、決断したという。
　中田選手はホームページ上で「半年ほど前からこのドイツＷ杯を最後に約１０年間過ごしたプロサッカー界から引退しようと決めていた。何か特別な出来事があったからではない。その理由もひとつではない」と語った様だ。
　代理人やマネジメント事務所側は現役続行を望んだが、本人の意志が固く、最終的に本人の意向を尊重して引退が決まったという。
　中田選手は９５年にＪリーグのベルマーレ平塚（現湘南）に入団し、９８年夏にイタリア１部（セリエＡ）のペルージャに移籍した後、ローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティナと計５クラブで７季、イタリアでプレーし、今季は１年間の期限付きでイングランドのボルトンでプレーした。
　日本代表では、９７年５月の韓国との親善試合でデビューし、加茂周氏、岡田武史氏、フィリップ・トルシエ氏、ジーコ氏と４監督の下で７７試合に出場し、１１得点をあげている。
　９８年フランス大会から３大会連続でＷ杯に出場し、０２年日韓大会では１得点していた。
　自身のウェブサイトなどを使って、ファンにメッセージを送る手法が幅広い層に支持された。
　マネジメント事務所の次原悦子社長は昨年１２月、「本人の気持ちが変わらなければ、Ｗ杯終了後に現役を引退することになるだろう」と話していた。既に、０１年ごろから現役生活の区切りについて、話し合っていたという。