ノリ残された道は海外か引退か

　オリックス・中村紀洋内野手（３３）の退団が、正式に決まった。
　大阪・北区の球団事務所で本人同席のもと６度目となる最終交渉に臨んだが、残留へ合意しなかった。
　今後はトレード、もしくは自由契約となって国内球団への移籍先を探るが、現状は全球団が“ＮＯ”だった。
　「お金じゃない」と悲痛な叫びをあげるノリのフルスイングが、日本球界から消える可能性が高まった。

　必死に、笑顔を作った。
　午後６時、茂木立仁弁護士（３９）を伴って、約１時間の最終交渉を終えた中村内野手は「合意できなかったけど、すっきりした気持ちで納得して終わった」と言い切った。「ホンマは泣きそうやった」二転三転した約１か月の騒動に自らピリオドを打った。

　決別の覚悟だった。
　午後４時３０分に球団事務所に到着したが、外出していた小泉隆司球団会長（６６）の到着を２０分待った。
　一昨年、熱心に獲得に動いた球団トップは交渉の最後に顔を出し「残念。ご縁がなかったね」と握手を求めただけ。それでもノリは「感謝しています」と絞り出した。

　もはや修復は不可能だった。
　９月２９日に左手首を手術した際のフォローなど、あらゆる待遇面の改善を求めて対立し、この日、機谷俊夫球団代表（４４）は「一切下交渉から変わっていないわけじゃない」と、昨年の下交渉で提示した２億円から６０％減となる８０００万円から上方修正していたことを明かした。
　それでも、一度凍り付いた気持ちは溶けなかった。

　かつての５億円プレーヤーの前途は険しい。
　今後、球団側がトレード先を探るが、ヤクルト・多菊善和球団社長が「ああいうタイプの選手は、ウチはいらない」と突っぱねれば、日本ハム・高田繁ＧＭは「三塁は（新外国人の）グリーンもいますし」と門前払いだ。
　ロッテ・瀬戸山隆三球団社長は「今のところ獲得する意思はありません」と明言した。三塁には今江内野手がおり、前ソフトバンク・ズレータ内野手を獲得するなどポジションはない。

　巨人も「ありません」と清武英利球団代表が明言した。
　歴史の浅い楽天も「若手への切り替えが進んでいる。チーム事情にそぐわない」（山下大輔編成部長）と各球団とも補強がほぼ終わった段階を強調した。
　われ等が岡田彰布監督にいたっては「打率３割５分、５０本塁打を打ってくれる助っ人なら、素行面に目をつむることもある」とトラブルメーカーぶりに苦言を呈した。

　「国内がなければ？　海外も考える。でも２０００万円でもいいです。お金じゃないんです、ホントに」と焦るノリは明日から大阪・泉南郡で自主トレを公開することを決めた。
　手術以来のフリー打撃で、フルスイング健在をアピールするしかない。