■テーンスカイ

【写真：2003年08月23日，バンコク都内にて】

  バンコク内の移動に便利なＢＴＳ。まだ工事中の頃，タクシーの中で運転手さんと話していたら，いきなり上を指さして「テーンスカイ！」。一瞬会話は止まり，「？？？」。運転手さんは，再び上を指さして「テーンスカイ！」。 窓の外を見てみると，工事中の橋脚が……。「あー，スカイトレイン！」
  工事中には「スカイトレイン」と呼ばれ，タイ人は「タクシーメーター」と同じ原理で，「トレインスカイ」と呼んでいたのですね。そして，「トレインスカイ」はタイ語では「テーンスカイ」と発音されていたのでした。
   開業したら，いつの間にか「ＢＴＳ」と言う呼び名が定着し，「テーンスカイ」は聞かなくなってしまいました。
  サパーンタークスィンのシャングリラの部屋から，試運転の電車を眺めた頃が懐かしいです。
  ところで，現在車体の全面広告化が進んでいるＢＴＳ。上記写真のようなオリジナルの姿を見るのは難しいですよね？

  現在，10バーツから40バーツで利用できますが，各種割引チケットも発売されています。「30日パス」，「スカイパス」，「ワンデイパス」。「スカイパス」は暫く「ストアードバリューチケット」と呼ばれていましたが，愛称が付いたんですね。
  比較的使いやすいのが「ワンデイパス」。 100バーツで１日乗り放題になります。このチケット，スクムウィットのアンバサダーホテルのビジネスセンターで買うと，95バーツで買えます。わざわざ買いに行く価値はないと思いますが，アンバサダーに泊まっていたり，ごく近くに滞在している場合には便利だと思います。

 
【写真：ＢＴＳ ワンデイパス】

  ところで，このＢＴＳ。日本では，モノレールと呼ぶ人がいます(本があります)。よく見れば分かりますが，普通の２本のレールの上を走る，普通の鉄道です。せめて，高架電車くらいにしてくれないかなぁ，と思います。