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【写真:おはらい町の風景】
参拝を終え,そのまま来た道を戻り,宇治橋を渡れば,すぐ右が「おはらい町」です。内宮宇治橋前から五十鈴川に沿って続くこのおはらい町は,内宮の鳥居前町として発達してきた全長およそ 800メートルの商店街です。伊勢特有の切妻・入母屋・妻入り様式の土産物店や銘菓の老舗、旅館が軒を連ね、神宮道場や祭主職舎などの歴史的建造物も点在しています。
【写真:伊勢名物赤福・本店】
伊勢名物として有名な“赤福”の本店も,ココにあります。創業1707(宝永4)年という老舗です。普通の餅に漉し餡を絡ませたシンプルなお菓子ですが,由来は「赤心慶福(まごころ=赤心=をつくすことで素直に他人の幸せを喜ぶことが出来る=慶福=という意味)」という,伊勢を代表するお土産でもあります。
ところで,我々の頭に浮かぶお土産物のお菓子というと,何と言っても北海道の北の恋人のような気がします。それに比べて“あんこ餅”の赤福はちょっと地味な印象を受けます。
しかし,実際にはお土産品としては,日本一の売り上げを誇るのが,この赤福なのだそうです。
後ほど,この赤福についてはちょっと考察します。
(不定期で,暫く続きます)