生協のカタログは読み物としても面白いと思う。
もちろん食料品カタログだから、もっぱら食にまつわる話だけど。
タメになる情報、食材に関する意外な裏話など、興味深い。
毎週、イチオシ商品がカタログの表紙を飾る。
生協も販売戦略を立てて、キャンペーンを展開するはずだから
商品写真に、いかにその商品がオススメなのか
理由（宣伝文句？）が書き添えられている。
今週のイチオシ商品はバラ凍結のほうれん草だ。
まずほうれん草がどこでどんな風に栽培されているかの
身元を明かし、その安全性（←アピールポイント）を強調。
生産者の商品に対する思い入れなども書かれている。
このテの手法は一般のスーパーマーケットでも
最近よく見られるようになった。生協を真似たのかな？
■旬の味をしっかり閉じこめました。
この見出しに続いて、いよいよ商品の特徴説明だ。
ここで目から鱗が落ちた。
青果として販売する場合、ほうれん草は輸送のし易さや
家庭での使い勝手を考えて、２０～３０㎝で収穫するのだそうだ。
ところが、「冷凍」の原料となるほうれん草は、
３５～４５㎝！くらいまで生長するのを待って収穫するという。
長く畑で育てることでしっかり成熟し、甘みがのるらしい。
えっ？ということは、利便性重視で、私達は普段
未成熟のほうれん草を食べさせられているのかい？
こんなこと初耳だよ。栽培農家では常識なんだろうか？
バラ凍結ほうれん草はブランチングという方法でサッと
湯通しし、カットして急速凍結するから旬の味と栄養価は
しっかりキープされているそうだ。
こちらの方が青果より却って栄養価が高かったりして。
３５～４０㎝までに伸びたほうれん草を想像するだけでも
何となく楽しくないかい？葉は柔らかくなさそうだけど…
ページを開くと３ページに焼きそばが紹介されていた。
写真を見て、あれ？なんかいつもと感じが違う、と思った。
よくみると左上に吹き出し。
「麺は短くカット。こうすると麺と野菜がよくからんで
自然と野菜がたくさん食べられるから不思議！」
なるほどぉ～。確かにいつも焼きそばを食べていると、
最後には底に野菜や肉が残りがち。
箸やフォークに不慣れな子供にとっても、
麺は短めの方が食べやすかろう。
因みにレシピには麺は７㎝長さに切って手でほぐす、とあった。
調理前に麺を野菜のように切ってしまうところがミソかな。
こういうのをコロンブスの卵と言うのだろうか？
それとも小さい子のいるお宅ではこんなことはもはや常識で、
私が知らないだけなのかな？
しかし、我が家の男性陣は食に関しては結構保守的だから、
細切れな麺には抵抗感があるかな？
食べ難かろうが何だろうが、焼きそば麺は長くあるべし、
みたいなこだわりを持っていそう(笑）。
他にも、これまで「おやつ考」というテーマで、
「おやつ」は単に昔の八つ時（現在の午後３時）を指し、
昼食と夕食の食間に食べる軽い食事だから、
甘いお菓子ではなく、おにぎりを与えるのが
栄養の面から考えても妥当、という説には、
おおいに頷いたものだ。これはひとつの「食育」と言える。
生協には食材・食品を売るに当たって、安全な食を提供する、
という大前提がある（夫は、生協とて慈善団体ではないのだから
それは疑わしいと言う。確かに何百万人という会員に、
安全な食を提供するのは実際に可能なのか私も懐疑的だ）。
商品を売れば終わりというわけではなく、
それこそ食材を作る環境から人々の口に入るまでの一切に
関わる意識を持って、事業に取り組んでいると思う。
その一環としての、「食育」なんだろうね。
「食育」という概念と、その普及の為に生協が提供する情報は、
これから育つ子供達だけでなく、既に大人である私達にも、
自分自身の食生活を見直す指針として役立ちそうだ。
