「尺八」の名称は、わが国では、すでに奈良時代の半ば（750年頃）、東大寺正倉院に８本の尺八が収蔵されており、その目録である『国家珍宝帳』に「尺八」
と書かれている。この尺八は朝鮮半島の百済から「尺八」として伝来したものである。
この正倉院の尺八は、長さがまちまちで１尺１寸～４寸であるから、その音程も音階もまちまちで、とても他の楽器との合奏には適さない。この最長のものが 43.7cm 。そして、法隆寺に伝来した尺八も 44.2cmと近い。
唐の時代の尺は「大尺」と「小尺」があって、「小尺」は「大尺の×0.8」なので、１尺８寸×0.8＝１尺４寸。まさに、この正倉院の最長のものと法隆寺の尺八が、古代の小尺の「１尺８寸」となり、これこそが「尺八の基準管」だとされている。
しかし、この音程は筒音で「Ｇ♭」、第３孔で「Ｂ」である。基音は「Ａ」か「Ｃ」か「Ｄ」、あるいは「Ｇ」であるべきで、こんな中途半端な音程の１尺４寸管が「尺八の標準管」 になるとは思えない。
