記事/サーカスのクマ４頭、長距離移動中に冬眠

写真はネットから、お借りしました

　2010.12.22 14:21　sankei.jp.msn.com

　厳冬のロシア東部シベリアで、サーカスのクマ４頭がトラックで移動中にもかかわらず冬眠に入ってしまった。

　世話係が濃い紅茶やチョコレートキャンデーを与えるなど眠らないようにあの手この手を尽くしたが、自然の摂理には勝てなかったようだ。ロシア国営通信ＲＩＡノーボスチ（電子版）が、２１日までに伝えた。

　同通信によると、サーカスは巨大なトラックでシベリア地方のイルクーツクからウラジオストクまで約４５００キロの長旅に出た。ロシアのサーカスといえば曲芸をするクマは欠かせない。トラックにはワーリャ、マニャーシャ、リャリャ、リューシャの４頭のメスのクマも乗せられていた。

　途中でトラックが故障したこともあって旅は８日間におよび、しかも、シベリアは厳冬期。１２月の月平均気温はイルクーツクがマイナス１８度前後、ウラジオストクでもマイナス１０度前後になる。

　トレーナーはクマが眠らないようにカフェインがたっぷり入っている濃い紅茶やチョコレートキャンデーを大量に与えた。しかし、効果はなく、４頭は次々に冬眠に入ってしまったという。

　上野動物園教育普及係の井田素靖（もとやす）さん（５７）は「クマは気温が下がり、食物がなくなることで冬眠に入るが、雑音や振動を嫌う。そのためトラックが停止し、静かな状態が続いているときに冬眠したのではないか」と話している。


　　wikipediaには「大型のクマ、アナグマなどは、冬ごもりを行うが、これは真の冬眠ではなく、むしろ睡眠に近い状態であり、体温の低下も数℃以内で、わずかな刺激でも目覚める。動物園等で飼育されるクマは冬眠（冬ごもり）することはないが、2006年～2007年にかけて上野動物園で飼育されているツキノワグマ（雌のクー）を冬眠させる実験が行われた。冬眠中飲まず食わずと言われていたが、冬眠明けの頃目覚めて水を飲んで再びまた眠るなどの行動が見られた。」

　という解説が載っているが、このサーカス団の海老蔵公演中止みたいなものだな。日本を縦断して鹿児島の佐多岬から北海道の宗谷岬までの最短距離でおよそ2，700kmだそうだ。4,500kmも走ったら、クマも人間様も伸びてしまうだろう。しかし、この世話係の人へのペナルテイもきついだろうな。これが中国や北朝鮮ならば厳罰かな？