「自転車、乗って帰ったんだと思うよ」
「そうなんだ…。あの日の記憶が全く無いんだ」
「…うん…。確かにお前はすごく混乱していたと思う。自転車、無くなったの？」
「うん。無くなった。」
「それと…、なぜ転校した？」
「うん…。そこら辺もハッキリとして無いんだけど、あの日から何日もの間、寝たきりで過ごした。起きても動けるようになるまでずいぶんと掛かった…らしい。」
「らしい…って、そこも覚えてないの？」
「うん、自分が自分でないようで、誰かに体を乗っ取られた感じだったと思う」
「このままメールでやり取りがしたい。」
真相を知りたい直樹は必死だった。
「今までどうしてたんだ？」
「今は東北のある町に住んでる。祖母の家だよ」
「あの日、学校を転校してからずっと？」
「うん。そうだ。」
「いったい何があったんだ？」
「言いたくない…というか、思い出したくないから、詳しくは話せないけど、直樹達を置いてひとりで逃げて帰ったあと、自転車を忘れた気がして、戻った。」
「あの時、確か…自転車は無かった。たぶんお前が乗って帰ったんだと思う」
「『M』です。」
メールを送ったことも忘れかけていたある夜、突然メールが届いた。
「『M』、もしかしたら、松田なのか？」
次にいつ返事があるかわからない不安定なやり取りだから、いきなり核心をついた質問をした。
今度いつ、このメールの返事が返るかわからない。
すると、「松田だ」と、返って来た。
「いったい何があったんだ。本当の事を教えてくれ。電話をしてもいいか？電話番号を教えてくれ。」
「電話は、ごめん」
「じゃ、いい。電話じゃなくても、このままメールでやり取りがしたい。」
直樹の心拍数が上がっていた。
直樹は、紙切れに書かれたアドレスにメールを送るかどうか迷っていた。
そのアドレスは『M』とは書かれていない。
ただのいたずらかも知れない。
メモをポケットに入れたまま、数日が過ぎた。
間違いでもいい…、とにかく『M』と連絡をとりたいと思った直樹は、思いきってメールをすることにした。
「『M』ですか？」とだけ…。
送信された。
ただのいたずらじゃなく、そのアドレスの主はいるということだけは、わかった。
「れんげを挿した」のコメントには、何日も返事は無かった。
数日経って、仕事の合間をみて、廃学校の鏡の前に来てみた。
すでにタンポポもれんげも捨てられていた。
一輪挿しも水も枯れ転がっている。
ただのいたずらだったのかも知れない。
もう、『M』を探すのはやめよう。
ん？
すっかり水が枯れた一輪挿しの中に何か入っている。
よくみると紙切れだ。
引っ張り出して紙切れを開くとアドレスがある。
『M』？