「お、私の好きなマコロンがあるよ。」宮城の明治村と呼ばれる、登米の町へ行った時のことだ。
宮城のマコロンは丸くて甘く、かりっと噛んで口に含めば、ほろりと砕ける食感と、落花生の風味がとても美味しいお菓子である。仙台駄菓子として親しまれてきた物の一つだ。
でも、買ったのは、お菓子屋ではない。実は、味噌醤油のお店である。
天保4年創業の老舗、海老喜（えびき）商店さんで、気になるマコロンを見たのだ。
それが、「醤油まころん」である。
ちょっと醤油の香りがして、塩味と甘味が程よく、ついついもう一個と手が出る。
登米は、大崎と並ぶ大豆の産地で、味噌や醤油の生産も盛んだ。
伝統の味噌醤油のみならず、いよいよ醤油を活かしたマコロンも作られた。
ちなみに、味噌アイスもある。
今や甘辛の魅力を広げ、人々を惹きつけているのであった。
追記： 現在は、仙台市内のスーパーマーケットでも 「醤油マコロン」を時々見かけます。駅の「食材王国みやぎ」の売り場に置かれていることもあります。
栗原で、じっくりと育てられ、協力しあって色々な工夫を加えられている物がある。
紅くて、町の夢を広げるような名前の「夢風船」だ。
「夢風船」は、ケーキ屋の「パレット」にもある。
この店は、国道4号線を、栗原市役所前の交差点で、東方向の道に入るとあった。
手を加えられ、さらなる魅力を身につけた「夢風船」が目に入る。
みずみずしく、甘酸っぱいゼリーだ。中に、「夢風船」が丸ごと入っている。
ところで、この「夢風船」とは何であるか。
実は、真っ赤な高糖度トマトなのである。
宮城の県北には、鹿島台のデリシャストマトの他に、もう一つ高糖度のトマトが存在する。
それがこの、栗原市一迫産の「夢風船」だ。
一迫は、岩手宮城内陸地震で被害が大きかった花山の隣町。やはり、いくつかの被害があった。
それから1ヶ月。
自宅に帰れないため仮設住宅に移り、不安の中で町の再生を目指して踏ん張っている方々がいる。
栗原は、農業や観光での地場産業が主な収入源。
だが、被災して厳しい情況となっており、何か少しでも協力できたらと、産物を買いに行ってきた。
夢風船トマトの、生の旬は6月までだ。
ただし、その後も栗原の菓子として、「パレット」のゼリーや、「愛す村」のアイスクリームで、「夢風船」の旨味をいくつか味わえる。
被災から立ち直ろうとする栗原。
その産物に触れ、その品を買い、地場産業の再興につながるよう願う。
追記： 現在、仙台駅地下の「仙台みやげ舘」でも、栗原のパレットの品が「畑のスウィーツ」として販売されています。
夢風船の他、デリシャストマトや栗原りんごなど、栗原の農産物を生かした菓子やジャムがあります。
「真っ黒で甘い」
見事にまっくろ。
表面は艶があり、ふんわりしている。
「伊達のごま丸」だ。
饅頭を割ると、とても芳ばしいゴマの香りが漂う。
柔らかな饅頭は、中もまっくろで、たっぷりのゴマ餡が詰まっていた。
この饅頭の黒さは、生地に竹炭が練りこまれているため、見事に艶のある黒に仕上がっている。
しかも、あんの黒ゴマの他に、甘味にも黒糖を使っているそうだ。その黒糖によって、コクやまろやかさが出るのだろう。
小振りの饅頭だが、芳ばしいゴマの味やコクのある甘さ、旨味がしっかり味わえる。
この年、また一つ杜の都の土産に加わったのは、とことん黒い物を使った饅頭であった。
※追記：もちろん今も、寿三色最中本舗で販売されています。