極軸調整

昨夜は、よく晴れて星空が望めたので、　天体望遠鏡・赤道儀の極軸調整に励みました。

 

周知のように地球の自転により、天空の眺望は２４時間で３６０度回転しています。

望遠鏡による星空観察や、写真撮影する場合に、長時間に渡り天体を同じ画角で視野に収めるには、望遠鏡を地球の自転に合わせて回転させてやる必要があります。

 

その役を果たすのが『赤道儀』という装置ですが、　この赤道儀を地球軸と平行に合わせるのが極軸調整です。

 

 

北半球では北極星をたよりに極軸調整を行いますが、　これがなかなか厄介です。

 

北極星の方角は、　実際には地軸と少しずれており、しかも年ごとにわずかずつ移動しているからです。

 

長焦点（＝高倍率）の望遠鏡では、ほんの僅かなずれでも大きく反映されますから、　時々の再調整が求められます。　

 

極軸調整は赤道儀に内蔵された『極軸望遠鏡』という、小型の望遠鏡を覗きながら赤道儀の方向を調整します。

 

極軸望遠鏡の視野は、　上の画像のようなイメージですが、　肉眼ではどうして、こんなにはっきり見える訳じゃありません。

 

しょぼしょぼお目目でかすかな星像を追いながら、　三本の６角レンチを使って赤道儀を調整する、ってのは・・・・・

 

 

とっても骨の折れるお仕事でした！