はくりんちゅ91

　生温い『灰汁』を前にして、私は途方に暮れていた。

「どうしますか？こんな灰汁を入れたら、ハスキーにダメージがあると思いますけど…」
　電話の向こうの渡も悩んでいる。
「そうは言ってもお前、ここで引けやんやろ」
「じゃあ、とりあえずやっちゃいます？」
「そうしたってや」
「分かりました…」
　私はキャットの前で遊んでいる小磯とハルに告げた。
「やりますよ！」
「がははは、ハスキーにこんな汚い水を入れちゃうの？」
「突撃指令が出ましたからね、ワタちゃんから」
「がははは、渡さんも勝負師だねぇ」
　私はそれは違うと思った。大将はただ単に『行け行けドンドン』なだけだ。
「こんな水を入れたら、あっという間にフィルターが詰まるんじゃないの？」
　小磯がハスキーのフィルターを心配する。
「大丈夫かどうかは分かりませんけど、今回からプレフィルターを装備しましたから」
「ああ、俺がスタンドを造らされたやつね」
　以前から、現場で使う工業用水の水質には、かなりの不満があった。普段使われていない工業用水のラインは配管内の錆が凄く、すぐにフィルターがまっ茶色になり、インレットウォーターの供給圧が低下するということになる。つまり、一本15,000円の10μアブソリュート（絶対に異物を通さない）フィルターを、四本（合計60,000円分）も交換しなければならないと言う事だ。
　あまりに高いランニングコストに、私は供給水にプレフィルターを使用することにした。50μと10μの大型中空糸フィルターだ。この一本3,000円の安価なフィルターで大きな異物を除去し、ハスキー本体の高価なアブソリュートフィルターの耐久時間を延ばすのが狙いだった。

「じゃあ、行きますよ！」
　私は、アイドリングを終えたハスキーのエンジン回転数を上昇させた。
「うわっ！」
　余剰水と冷却水の排出ホースを見て、絶望的な気持ちになる。排水は微妙に濁った色をしていて、良く観察すると灰の微粒子が混じっている様だった。
「木田君、これはまずいんじゃないの？」
　小磯もそう思うらしい。
「ええ、それに…」
　プランジャー部（ピストンの外側）を手で触って見ると、通常よりも遥かに温度が高い。やはり供給水の温度が高すぎるのだ。プランジャーへの影響も心配だ。
　だがここまで来たら、やるしかなかった。
「小磯さん、キャットの操作、お願いしますよ！」
「はいよー」
　小磯は階段を上ると、タンクの中に入って行った。

　ここはまだ地獄の入口だ。