教会へ行こう！⑦First Baptist Church

前述のイースター礼拝に参加させてもらった“First Baptist Church”は、創立１５０年以上の歴史を誇る古い教会。建物もゴシック調で重厚な感じだが、この教会では様々新しい取り組みを行っている。

礼拝の形式などが斬新であることは、前述の通りだけど、式典のパンフレットをもらって驚いたのは、東南アジアの文字がところどころ併記されている！この教会では、１９７０年代のカンボジアからの避難民を受けた歴史から、今でもカンボジア語での礼拝も行われるのだとか。また、昨今のヒスパニック系住民の増加を受け、スペイン語での礼拝もあるそうだ。

なお、この教会ではホームレスの人々への食事の配給なども行っているそうで、夕方になると教会前に様々な人々が集まっているのを何度か見たことがある。

建物は古めかしい感じだけれど、教会の活動やその方針は、他の教会とは違う斬新な部分があったりと、改めてアメリカの教会の多様性を見た思い。