『日本はなぜ世界で一番クジラを殺すのか』①

　先月発売された星川淳さんの最新刊。
　驚きに満ちた本だ。捕鯨問題とはこんなに奥の深い話だったのかという、驚きだ。
　どこからどう紹介すればいいものか迷うくらい、重要な事柄がたくさんある。とりあえずこんな話はどうだろう。

　つまり、こういうことかもしれない。
「食べるな」と欧米から言われることに対しては強い反発を感じる。だから立場は「反・反捕鯨」＝「捕鯨支持」。しかし、自分はとくに食べたいわけではない。食べるとしてもごくたまに、ちょっとあればいい。ときどき懐かしくは思うけれど、なくて困るわけではない。でも、日本のどこかにきっとクジラを食べるのが好きな人たちがいて、そのなかには文化的にクジラがなくてはやっていけない農山漁村の善男善女が含まれ、婚礼の膳や正月料理にクジラがないのはクリスマスにケーキがないこと以上に重大な文化の欠如で、彼らのためにも「捕鯨は必要」（でしょ・・・・・・）という思考の展開なのだ。（Ｐ１９０）

　たぶん10年位前までは、僕もこんな風に考えていた。今でも少しは気分として残っているかも知れない。だが本書は、こんな考えが実は現実にそぐわないことをまざまざと教えてくれる。

　驚いた、というのはまた、こういうことでもある。
　僕は以前の捕鯨問題についてさらに考えたことでこう書いた。
「僕にとっては、やはりこれはクジラという生物固有種に関する問題というより、この国の飽食ぶりと、それと裏腹の食糧自給体制のずさんさ、の問題の方が大きいみたいなのである。」
　そこから、日本がこの飽食ぶりをあらためずして捕鯨の必要性を訴える「非現実性」に、不可解なナショナリズムの影がちらついていることも書いた。
　結局あのエントリーで書いたことは、「古式捕鯨」についての知識を筆頭に、捕鯨に関する知識全般のいい加減さという点を除けば、星川氏のこの本とまったく同じ方向性のことだったのである。それが個人的には何より嬉しい驚きであり、勇気づけられた（それにしても知らないことが多過ぎた・・・・恥しい）。

　一例を挙げるなら、「絶滅の危機に瀕する他の鯨種はともかく、ミンククジラは獲っても大丈夫」というのが、仮に「科学的に」明らかだとしても（ちなみに日本側が主張するこの「科学」には問題があることも、本書その他で指摘されているが）、どうして多くの鯨種は危機的で、ミンククジラは比較的手つかずで残っているのかという、その歴史的経緯は一般に了解されていると言えるだろうか？了解されているなら、「他の鯨種を危機に追いやったと同じ発想でミンククジラを獲ること」の是非が、当然無視できないものとなるはずなのだ。
　その「発想」とは、欧米が先鞭をつけたものとはいえ、近代以降の日本もこれに倣ってきたものである。そして欧米が見切りをつけた後も、ほとんど日本だけが護持している発想──すなわち、クジラは「資源」でありそれ以上でもそれ以下でもないという発想なのである。根底にあるのは、「資源へのアクセス」をめぐる絶えざる危機感と、前時代的な「国威発揚」がミックスした思考なのだろうと僕は勘ぐっているが、そうした思考自体は何も日本に限ったことではない。ただ、それがクジラという、今の大多数の日本人の日常とは無縁な野生動物を通して浮かび上がるというのが、何とも仮想現実的な感じがする。ハイテク先進国家・日本の奇妙なねじれを見てしまうのは僕だけだろうか。

　といって本書は、クジラが保護を必要とする野生動物であるという視点を、ただ強調するようなものではない。
　「捕鯨問題」はまぎれもなく「環境問題」である。それは「動物愛護」という意味ではなく、動物と共存しながら、時には動物を殺しながら生きていく我々にとっての「環境問題」、という意味なのである。たとえば、かつての日本沿岸捕鯨が乱獲のために行き詰った歴史的経緯、現在の近海のクジラが有害物質汚染により食用に一定の条件がつくこと、その裏返しとしての「南氷洋」での「調査捕鯨」（実態は税金を投入した国営商業捕鯨──実際それしか最早成り立たない）までが、ひとつながりの「環境」問題としてそこにあることを、理解するべきだろう。

　この本は、「捕鯨問題」を通して日本の広い意味での「環境問題」を考え、それを考えることを妨げる悲しくも屈折した国の姿について学ぶ本である。そしてそこから脱却する糸口をさぐる本である。だからむしろ、「捕鯨問題」に興味がなく、なんでクジラごときでごちゃごちゃ騒ぐんだ？──憲法その他大変な問題が差し迫っているこの時期に、と思っている人にこそ読んでほしい。ヒントになることがいろいろあると思うのだ。
　また不幸にも、捕鯨問題は外国による文化の押し付けだ、陰謀だ、などと早合点させられている人にも読んでほしい。もちろん外国と無関係な問題なのではなく、外国との関わりの中で日本人（の一部）がこじらせてしまった病気のようなものであり、その意味では皮肉にも、やはり「靖国神社」と通底する問題である（皮肉にも、というのは、まさに靖国「外圧」論者と捕鯨「外圧」論者の層が事実として重なっているからなのだが）。

　ちなみに、これも僕は本書で初めて知ったのだが、「衆参１００名近い国会議員からなる自民党捕鯨議員連盟」、そして民主・公明・社民・共産の各党にも捕鯨推進派の議員・グループが存在する。前者は安倍晋三、松岡農相を含んでいる。