冬の足尾

『足尾満喫ガイドパック』に参加し、冬の足尾を歩いてきました。

足尾銅山は、1610年(慶長15年)に発見され、日本一の銅産出量を
誇った銅山で、約400年間にわたり掘り開いた坑道の総延長1,234
kmは、およそ東京～博多間に匹敵するというものです。
また、その輝かしい歴史と共に、鉱毒問題として取り上げられた
場でもあります。

世界的に有名な日光に程近く、桐生駅よりわたらせ渓谷鐵道で
訪れることのできる足尾の町中は、昭和の雰囲気が感じられる
銅山の町であり、また足尾銅山の通洞坑の特別コース見学では、
徒歩で坑道内を歩き、ガイドの方から詳細な説明を聞き、銅山の
歴史や内容、仕組みなどを知ることができました。

今回参加したガイドパックは、昨年12月14日の初回から最終回
の2月15日まで計5回にわたり企画されたパックでしたが、参加した
最終日は2月とは思えない温かさでお天気もよく久しぶりにリフ
レッシュできました。

かつて、３万人を超えた足尾町の人口も、現在では３千人を切る
状況で寂しさは拭えませんが、世界遺産登録に向けた熱い思いも
感じることができました。