テオ・ヒルの初リーダー作『Live at Smalls』（Smalls Live、2014年）。
昨年（2014年）の7月に、ニューヨークのこの「Smalls」で、フランク・レイシーのグループで演奏するヒルも観た。本盤の録音はその2か月少し前だった。
Theo Hill (p)
Dayna Stephens (ts, EWI)
Myron Walden (as)
Joe Sanders (b)
Rodney Green (ds)
そのときにも嬉しくてならなかったことだが、この音楽は、Smallsというハード・バップ系のハコにおいて現代に生きるハード・バップなのだ。熱く、ノリノリで、われもわれもとアッチの方向へ突き進む。もちろん旧態依然としたものではない。「現代の」、である。演奏する者も聴く者もみんなこういうのが大好きなんだろうね。
サウンド全体と同じく、ヒルのピアノも、伝統を受け継いでいるようでいて現代的でもあり、聴いていて快感そのものだ。エネルギッシュでモーダル、気持ちよく転調しまくり、時にマッコイ・タイナーを思わせ、時にハービー・ハンコックを思わせる・・・よく見たら、両者の曲も演奏している。（マッコイやハービーがハード・バップなのかというツッコミは置いておくとして）
ヒルも、アルトのマイロン・ウォルデンも良いが、このセッションにおける白眉はむしろテナーのデイナ・スティーブンスだろう。乾いた音色で軽く、自在に吹きこなしている感じ。なにを今どきと思うのだが、EWIもこのサウンドのなかでカッチョ良く入り込んでいる。
テオ・ヒル（2014年7月、Smalls）
●参照
フランク・レイシー@Smalls（2014年7月）
フランク・レイシー『Live at Smalls』
