９４；帰着（Ｆ)

'94年は前振りがよかったよね。
西町と東町がお休み。六台祭りなんだから今時分の半ばしか出なかったんだ。
それでも、つまらん、寂しい、とかの声はまぁ出てこない、わざわざ強調するまでもなく中須賀×大江のラバーマッチがある(*1)からだよね。

１６日、東方（大江久保田新田）は新高橋の開通式で川東と顔合わせし、西方（西原中須賀江口）は文センでVIPを歓迎したというのも珍事。ほぼ同時刻に行なわれたのは偶然なのか仕組んだのか。

１７日の工場前で新調の久保田(*2)に中須賀が突進したところ、久保田は大後退(*3)。あえて大江を無視したような行動を中須賀がとった理由----といえるほどのものはあったのかなあ。
博物館入りの件を逆恨んだのがそれだと言われもするけれど、できれば大江とやらずに済ませたらいいかもね、できればだけど……という望みも少しあったんじゃないかな。

わたしが着目していたのは大江の四本柱でね、昨'93年に中須賀が木目シールを貼った金属製四本柱で組んでいた(*4)ことを知らないわけじゃない大江がどうしてくるのか、だった。江口入りの前あたりにちらりと覗いてみたけど「シールではない」生きた肌の木製に見えはした(*5)。
前年に東町が開発した台車の下駄を当日中に採用してしまうような大江が四本柱に何もやってこないのは不思議だったよ。

１８日朝の大江浜でも中須賀はしつこく久保田へ迫り、大江を無視した動きを続けていた。下がる余地のない久保田にぐいぐい攻め込んでいたら暇にたまりかねた大江が、中須賀の横っ腹めがけて攻めてきたりした、そのまま押し込めば長胴まで入ってしまうかとも思うほど近接に。そこまで来られてやっと中須賀も大江に少し向けたりしていたね、大江を視界に入れずにやり過ごせ作戦はどうやらここまでだったようで。

船御幸上陸後、大江は中須賀からの御花受け取りを拒否した。ここでほぼ抜き差しならぬ一戦が確定したのかもしれないね、中須賀自治会での昼食時には「昼から大江とやるのでよろしく」と団長から所信表明もあった。

とはいえ、午後からも特に表立った騒ぎはなく登り道交差点に六台が集合してきたことはしっかり評価しておきたいね。今時分やるような自治会館出立の際には全裸で武装万端、ひどけりゃ高欄まで外すみたいな不作法をしていないんだから。
'92年と同じく東から入る年廻りだったけれどその時とは違って動き出したのは中須賀の方だった。下半身脱ぎの半裸となり江口(*6)をどけさせたけど新田が道を空けようとしない、なにやら動くなといわれている(*7)からできないなどと正論を述べて。ひとしきり抵抗はありはしたが、避けないなら実力行使する(*8)と脅しがあってさすがに新田は道を空けざるをえなくなって中須賀は東進できたんだ。

そんな悶着の間にか眼前にいるはずの大江はいつのまにかいなくなって(*9)いて、二輪を履く等の支度をしに帰ったことは容易に想像できたね。なのに中須賀は台車でこのままでいいから行ってしまえとしばらく騒いでいたんだから能天気なものだったよ。そこで気勢をあげたところで相手は見えないし、大江が二輪で来たら困ることにやっとこさ気づいて中須賀も花園まで戻って、支度を始めることになったわけだ。ちょっと時間を無駄遣いした感じはあるね。

あんまり慌てた風もなく帰った中須賀は全裸になると二輪を出してきた。いわゆる「伝説の鉄車」が現れたわけだけど、これを見てわたしは少々首をひねってしまった。昔の自治会館があった場所から出てきたのには頷くことがあったんだけど、現物がかなり疑問符の付く状態だったんだ。何年(*10)ほったらかしにしておいたかは知らないがまったく整備点検されてないことが明らかで、転がしてきたらば錆や塗料がぽろぽろ出つつこぼれつつだったんだから。使うことが予定されていて出てきたんならば少しは点検しておかないと公道に出てはまずい、事故に繋がる危険が増える(*11)てものだよ。おそらく油も差してなかったんじゃないかな、パンクする恐れはそりゃあ皆無なのだけれど。

まだ万端装備とはいかない頃、ちょうど横棒を取り付けている途中だったけど東の方から長胴の鳴る音が聞こえてきた、どうやら大江がやって来たらしい。見えてきた、芯棒には60㎝くらいの無骨な延長棒が付いている。気にしていた四本柱がどうなっているかと思って着目したら１７日にチラ見したものとは違っていて、飾りのないステンレスの丸パイプでの登場だった。やっぱりね、とは思ったがこそこそしたところがなく(*12)てなかなかいいなとも感じたね。


(*1)93年にあってもよかったものよ、ないわけないだろ。
(*2)総額１億円と噂された。おそらく千万単位で切り上げがされたんだろうが、真珠を使っていることなどがその根拠とされもした。
(*3)この時は着車を疑ったようなスピードだった。
(*4)もちろん大江戦があったときのためにしたこと、こっそりうまくやったのはいいけど最終的にはバレバレだったのは口が軽かったのか、上手の手から水が漏る、ということだったのかな。
(*5)見えた、だけで実は……だったのかもしれないけど。この年は大江に秘密裏活動が多かったらしく箝口令が敷かれていた、との声まであった。
(*6)西町はお休みなので。
(*7)誰（あるいは誰々に）だったんだろう。
(*8)要請とか懇願ではなく「のかんなら先におまえとこもていくぞ」という恫喝だった。
(*9)こちらの印象としては踏み込んだらアレレもぬけの殻という感じ。久保田も消えていたし。2016年の大鳥居前で西町はさっさと撤収しているのに、東町が騒いでいたのと似た状況だった。
(*10)稼働は何十年空いたけど。ちなみに大江は東町の二輪を借りて使ったという話も聞いた。
(*11)悼むべき事故に直接繋がったわけではないと思うけど。
(*12)見間違いじゃなければ１７日夜に付け替えたのかしらん。木目シールってお洒落でもなんでもないからやらなくていいよ。