サンドスターになるもの

「君のその態度が、剥身の刃を見せつけるのだ。なぜそれがわからん。」
えっくすしと名乗る男はすごい形相で出来杉英才を睨みつけた。
普段ならば、冷靜沈着で表情を変えない男が一瞬たじろいだ。
「この研究はタイムマシンである場所に訪れたときの不幸な未来を自分が防ぐために
向う岸の僕が幸せになるために、僕が研究しているのだ。君は手出し不要だ。」
えっくすしの言葉を出来杉英才は山田守という共同研究者に伝えた。
「仕方がない。」
山田守は出来杉に厳しい表情をした。
「なぜなんだ、僕にはそれがわからないんだ。人類の幸せのためにえっくすしと僕が
共同研究したほうが幸せなのに。」
出来杉英才は山田守に懇願するように言う。
「えっくすしは、きっと条件付きの幸せというディストピアより、多少自分が負けたとしても
納得の行くハッピーエンドを考えるようになったんだ。ダメダメだったえっくすしが
高校時代、君に肉薄する成績を収めるようになったのを。」
山田守はいたって冷靜沈着だった。
「そんなバカな。」
出来杉英才はそんな言葉を上げた。
「全く持って完璧で予習復習を忘れない男がえっくすしの戰術に
翻弄されるとは。そして、そんなバカなという言葉は君らしくないってえっくすしは
言うだろう。」
山田守は言う。
「全く持って今度の飛行艇のエンジンだって軍事転用だって・・。」
慌てふためく出来杉英才に山田守
「ああ。そうとも。それは仕方無い。」
と表情を変えなかった。
「なんてことを。」
出来杉英才は言う。
「できるだけよこしまな生き物には僕も行き渡らせないようにするが・・。
しかし、止められないものだってある。」
山田守は答えた。
「うーん。」
氣の拔けた炭酸水のような表情の出来杉英才に
「それでも僕との関係は続けるんだろう。」
と山田守は言った。
「僕は君とexamsystemの研究を実用させたい・・。」
出来杉英才は答えた。
「そうだね。examsystemの制作の副産物である、溶液をどうしようかな・・。」
山田守は答えた。この副産物の溶液を妖怪世界に住む生き物が引き取ること
を、接触してきた物が伝えていた。

新しい飛行艇のエンジン

「出来杉君の理論を使った新しい飛行艇のエンジン、中々評判がいいよ。」
山田守は、設計図を見ながら言う。
「ただ君の設計を手傳つただけだ。」
出来杉は謙遜する。
「君が謙遜すれば、するほどみんな警戒する。まあ俺はやったぐらいに考えればいいのに。」
と山田守は険しい顔をした。
「山田守さんは僕が謙遜すると、いつも険しい顔をするよね。」
と出来杉は涼しい顔で言う。
「先日のえっくすしとのやり取りで君がやり込められたのを見ていて、君の謙遜が
えっくすしを怒らせたのだ。怒らせるよりは君の力を見せたほうが、君を守る。」
と山田守は言う。
「でも、そんなことをしたら。」
出来杉は怒ろうとした。
「その、怒るようなところが、君を敵視する人々への力を与えてしまうのだ。」
山田守は表情を変えなかった。
「そうなのかな。」
出来杉は複雑な表情をした。

再び上大岡

「ふーん。これでぶじにかえってきたのか。」
朝岡蓮次は、平賀知世のリゾートタウンのお土産を見ながら、
かなり早い時間に帰ってきたのに舌を卷いていた。
「あのときは、私自身日帰りでも変えるつもりだったから、飛行機は大丈夫だと
思ったけれども、でも、飛行艇に乗るという体験できないことができた。」
「ああ、僕も乗りたかったな飛行艇。」
と蓮次は残念がった。
「まあ、どこかで乗る機会が存在するとか飛行艇に載せてくれた
ベンチャー企業の社長さんが述べていたけれどもね。」
と知世がふふっと笑った。
「友人とはどうだったの。」
蓮次は多少心配そうだった。
「うん。私もxxさんに水着を作ったんだけれども、xxさんも私に水着を作ってくれた。
その水着を着用して、xxさんとxxさんの彼氏と蓮次君でリゾートタウンでwデートを楽しもう
と言ってくれた。xxさんのセンスはいいから、私も着て行て安心な部分がある。」
と、知世は答えた。
「僕も知世と一緒に何處か行けるならば、楽しいよ。xxさん、知世のことを心配してくれる
ようだね。」
と蓮次は答えた。
「そうね。」
と知世は言う。
「ああ、僕も知世にふさわしい男になるようにしなければね。」
と、蓮次は答えた。

達磨面出現

「殆ど、手弁当で飛行機に乗ってきたから、羽田には今回の水着を作れば大丈夫だと
思って、やってきたのよ。どうしよう・・。今度の講義には朝一で必ず
出席したいと思っていたの。」
知世は動揺していた。
「そうね。私ももう一晩泊まってとは言えないなぁ。私の知り合いの旅行代理店や航空会社
の人に問い合わせてみる。」
と、友人はスマホを手に取つた。
「あれば、どの便で構いません。」
知世は決意に満ちて言う。
「だめだわ。今現在固定翼航空機の便は成田行きばかりで、羽田行きは捕まらないわ。
羽田行きは講義の翌日だったら大丈夫だけれども。」
友人は困ったような表情だった。
「なにかあると嬉しいのですが、やっぱり自分の行ないが悪かったのかな。」
知世はためいきをついていた。
そんなとき、友人のショップの自動ドアが開いた。
「xxさん、今度飛行艇で日本の大きな港とこのリゾートタウンを結ぶベンチャーを始めたのだけれども
パンフレットを置きに来たよ。」
と、どことなく達磨を訪佛とさせる男がやってきた。
「ああ、yyさん。わかりました。手短かにお願いします。パンフレットはここに
おいてください。」
友人はレジの周りを指示していた。
「飛行艇で日本の大きな港と言いましたよね。どんな業務なんですか。」
知世は、達磨面の人を見た。
「計画では、関東の大きな港では横浜の大桟橋を着水を計画している。実験を兼ねて
飛行艇の處女公開を考えているんだ。」
達磨面は、知世と友人を見た。
「確か大桟橋の最寄り駅って、知世さんの自宅の最寄り駅から、羽田より近い場所に
あるんじゃないかしら。」
友人が知世に言う。
「そうですね。」
知世は確信を持った。
「それじゃあ、善は急げだ。このショップの裏にあるクルーズ船が止まる港に飛行艇がいる。」
達磨面は知世を見た。
「xxさん、もしかしたら、飛行艇に載せてもらえるかもしれません。」
知世は友人を見た。
「それってあんまり体験ができないと思う。」
友人は知世の嬉しそうな表情をみて、安心しろという顔をしていた。
「いつでも飛び立てるのであるならば荷物をすぐにまとめて出発できます。」
知世は達磨面に言う。
「xxさん、港に向かいます。」
と、知世は友人の顔を見た。
「関東についたら、メールを下さい。」
友人はそう答えた。
クルーズ船がが止まる港は
リゾートタウンのホテルぐらいの背丈の乗降口が存在している。
そこに、飛行艇が止まっていた。いわゆる船みたいな底になっていて、水面に対応
できる設計を除けば、小型の旅客機ぐらいの大きさで4發のプロペラエンジンがついている。
「これが飛行艇ですか。」
知世は達磨面をみた。
「まあな。元々官公庁で災害救助などに使っていたものを、我々ベンチャー企業が
買い取ってね。旅客機にしたんだ。」
達磨面に言われるまま、座席に座り、
シートベルトを締める。
「まあ、陸の旅客機ぐらいのスピードが出る。リゾートタウンの港を飛立つて、
大桟橋に羽田行きの飛行機ぐらいの時間には着水できる。」
達磨面はいう。
「そうですね。」
それぐらいしか言葉は出ない。

完成はしたものの・・・。

「ええと、この椿柄の便箋をください。」
友人は夢二グッズや和風柄を扱う店であるアイテムに
手が行き、それを購入していた。
「xxさんにしては渋い趣味です。」
知世は本音を漏らした。
「そうね。でも、これ私必要なのよ。この柄じゃないとね。」
友人は知世に言う。
知世は店を見回しながら、また欲しい商品が出てくるのではないかと
思った。でも、浩一郎君を考えてしまうような柄が多くて、
そこまでほしいとは思えなかった。
「私としてはこの大島紬の柄のレターセットかな。」
と、それに手をとった。
「なんとも女性向きな柄だ。まあ、萌美ちゃん向きだと考えれば
私も安心かな。」
と友人が言う。
そして、知世は友人の居住スペースにおもむいた。
目の前にあるのは、ヤシの木柄とイルカ柄の水着用布だった。
「今囘はこれで、水着を作ります。ワンピース水着のイメージです。」
知世は無心に裁縫道具などを動かし、まず型紙を作り、そして水着を作っていた。
隣で友人がスキャナーで夢二風の椿柄を取り込んでいた。
「何をするんですか。」
知世は友人の行動を見ていた。
「まあ、見ていてね。」
友人は口に手を当てた。
元々、知世は柿沼萌美に恋愛感情を持っていた。その当時のことを考えると
女の子に着て欲しい水着を作っていた。
しかし、浩一郎君に雷に打たれたような気持ちになってから
女の子に着て欲しい水着よりも、浩一郎君と萌美ちゃんのペアルックみたいな
水着を作って、不思議なデザインの布や和風柄の布ばかり選んでいた。
しかし、それじゃだめなんだ。
このリゾートタウンにいる友人も憂慮している。
「知世さん、私も友達、萌美ちゃんも友達。友達のことを考えれば、きっとうまくいく。」
と友人はささやいた。
「ありがとうございます。」
知世は、そういう言葉しか出てこなかった。
無心に手を動かしていたら、もう夜だった。
「できました。そして、xxさんのビキニも作っていました。」
と、ヤシの木柄とイルカ柄の水着と、その布で作った友人用のビキニを見せた。
「頑張ったわね。そして、私の水着も作ってくれたんだ。実はね。
あなた向きの水着を昼間に購入した夢二の椿柄を使ってビキニの水着を作ってみた。
こんどこのリゾートタウンに来たとき、私と一緒に海やプールに行きましょう。
そして、蓮次君も連れて来てね。」と
友人は言う。
「そうですか。わかりました。それじゃあ假眠と取ります。」
と知世は友人が作った水着を手にしながらベッドで横になっていた。
目が覺めた時・・。
「しまった。羽田行きの飛行機に乗り遅れた。」
と、知世は開いた口が塞がらない状態になっていた。

友人が待っていた

「当機は、リゾートタウンに着陸します。シートベルトを締めて・・。」
と機内アナウンスがVSTOL機に広がった。
垂直離着陸が可能な機体は、そのままHelicopterみたいに着陸。
サッカーグラウンドほどの広場が着陸した場所だった。
知世は飛行機のタラップを使って降りると、少しして、飛行機から降り来てた人の
ロビーに、MAILなどで連絡をとっている友人が現れた。
「知世さん、久しぶりね。」
「xxさん(友人の名前)も。今回は気持ちを入れ替えるために、あなたのいる街を
一人旅の目的地に選んだんです。一番の目的は、xxさん(友人の名前)のショップの
商品をいかして、萌美ちゃんの水着を作ることかな。」
と知世は答えた。
「そうね。出来が良ければ、私のショップで売り出すかもね。
私のショップで扱っている水着用布は、この街のシンボルであるヤシの木柄とイルカ柄
なのよ。」
と友人は答えた。
「私も此処の街に来る前、この街の資料で調べましたよ。特にxxさんのショップのデザインは
秀逸だと私は信じています。」
と知世も答える。
「そう。ところで、他の柄の水着を作るんだったら、新しくできた和装小物と夢二グッズの店が
私の店舖兼住宅の対面に出来たの。行ってみない。」
と友人は知世を誘った。
洋風の店が多いリゾートタウンの中で和風なイメージなその店は目立っていた。
不釣合なぐらいの瓦屋根が不思議さを醸し出していた。
「面白い柄があるのよ。」
友人が言うまま、店の中に入った知世は店内の様子を見回した。
「うん。私はこの市松模樣がいいかなぁ・・。」
色合いは筆者の住む現実世界の鬼滅の刃の炭治郎が着用している装束の柄に近い。
「この柄だったら、浩一郎君にも萌美ちゃんにも似合いそうだ。」
知世はそう呟いた。
「うん。この柄はいいかもしれないね。だけれども、知世さんの今の心境にはかえって邪魔じゃないかしら
夢二の椿柄もあったけれども、和風っぽいイメージは今は知世さん的じゃないなぁ。
でも、私的には知世さんに渡したいから、此処に入ったんだ。」
友人は不敵に笑った。

帰りの便なんて1mmも考えていない

「しまった。飛行機に乗ったものの、リゾートタウンから関東に歸る
飛行機のことを考えなかった。」
VSTOL旅客機は、順調に巡航スピードを上げていく。
知世は冷静を保ちながら、機内誌を読んでいた。

vstol旅客機に乗り込む

平賀知世は、羽田からvstol旅客機に乗り込むことに決めた。
今回は柿沼萌美に、一友人としての水着を作ることを決めていた。
少し前、萌美から恋人の日下部浩一郎の存在を知ってしまい、彼の褌と
萌美の水着のペアみたいなデザインばかり作り、萌美に嫌がられてしまっていた。
「あの、浩一郎君が好きみたいだけれども、いま知世さんは浩一郎君のことばかり
考えてしまっている。リゾートタウンの友達と出会って、冷静に私向きの水着を
作ってください。」
と萌美にメールで言われた。