大統領の思い出～金大中

　ソウル最大の書店（今は違うかも）である教保文庫の入口には，歴代のノーベル賞受賞者の肖像画が描かれています。

　その中に一つだけ，空白の額縁があり，「韓国の受賞者の場所です」と書かれていた。

　金大中こそは，韓国の歴史上初めてのノーベル賞受賞者です（平和賞ですが）。金正日と歴史的な南北首脳会談を実現したことが，授賞理由です。ノーベル平和賞受賞が決まったとき，南山で盛大な花火があがったことを覚えています。

　ノーベル賞も画期的ですが，全羅道出身の大統領が誕生したこと自体，ちょっと前までは考えられなかったことです。建国以来，韓国の大統領は慶尚道出身者で占められ，インフラ整備などで露骨な差別を受け続けてきた。

　ＩＭＦ外貨危機のとき，深刻な不況にみまわれた韓国で，全羅道の人にインタビューをしたところ，

「われわれは今まで一度も景気がよかったことがないから，関係ないよ」

と答えたとか。

　その意味で，全羅道出身の金大中が大統領になったのは，韓国政治史上，画期的なことだったのです。

　韓国の大統領選挙は国民の直接選挙。いやがうえにも盛り上がります。そして，地域によって支持が極端に偏る。

　たとえば，９２年の選挙で，金泳三は出身の慶尚道では７０％の得票を集めたのに，全羅道ではわずか４％。逆に，金大中は，慶尚道で１１％，全羅道では実に９２％と圧倒的な支持を得ました。

　一時，韓国語のレッスンを受けていたことがあるのですが，その先生が全羅道出身。金大中氏が当選したとき，涙を流して狂喜していました。

「この気持ちは全羅道出身者にしかわからないと思います。中学校の修学旅行で，慶州に行ったとき，私たちがどんな言葉を投げかけられ，嫌がらせを受けたことか…」

　地域差別の深刻さを知ったのでした。

　しかし，全羅道の人もいまは金大中を評価していない。

　歴代の慶尚道出身の大統領たちは，故郷優先で道路を作り，鉄道を作り，橋をかけ，故郷振興のためにつくした。

　全羅道の人たちもまた，今度こそはと金大中に期待したが，もはや土木工事の時代じゃない。南北関係にばかり目を向け，結局全羅道の発展のためには何一つしてくれなかったからだって。