真岡鉄道 ６１０３列車

　真岡鉄道に下館発真岡行きの
　６１０３列車
　が設定されています。この列車とはＳＬ列車の運行日に限ってＳＬ列車の回送を兼ねて運行される列車のことです。この列車は乗車券のみで乗れる事がポイントで、全国で唯一となった客車普通列車となっています。
　そんな列車ですが、８月２７日に開催されたさくら自動車＆吉野交通の貸切のツアーの中に６１０３列車乗車が組み込まれていて、その中で乗車してきましたので、レポートします。

　６１０３列車を牽引するのは
　ＤＥ１０　１５３５
　です。このＤＥ１０形はＳＬ列車の回送用としてＪＲより購入したもので、基本的に回送時に牽引します。しかし、６１０３列車はＤＥ１０形にとって唯一となる旅客列車という事になります。ＤＥ１０形はＳＬ列車が下館～茂木間を往復している間に下館で待機しています。ＳＬ列車が下館に戻って来ると、客車に連結され、６１０３列車になるわけなんですよね・・・。

　６１０３列車の客車は
　５０系客車
　です。もちろん、ＪＲからの購入です。写真は上から
　　３号車　オハフ５０　３３
　　２号車　オハ５０　２２
　　１号車　オハ５０　１１
　です。３号車のみ車掌室付きのオハフですね。６１０３列車は３両編成であるものの、乗車できるのは下館寄りの３号車のみです。

　サボはＳＬ列車用のままでした。６１０３列車は真岡への回送を営業運転化したものなので、そこまで用意していなかったのかもしれませんね・・・。

　５０系客車の車内です。モケット以外はほぼ原形を留めています。現存する５０系客車の中で原形を留めているのは真岡鉄道のものだけなので貴重なんですね・・・。乗客は座席の半分ぐらい埋まっていますが、このうち４０～５０％は我々の貸切の参加者だと思われます・・・。
　客車普通列車に乗車するのは１９９９年に乗車した筑豊本線の５０系客車による普通列車以来なので、１７年ぶりです。列車が出発した時や減速する時の衝撃、本当に懐かしく感じました。これこそ、客車列車の醍醐味なんですよね・・・。筑豊本線の客レは２００１年の電化に合わせてに消滅したので、本当にギリギリだったような感じです。

　下館から２８分で終点の真岡に到着しました。ここで乗客を降ろして運行終了となるわけですが、乗客を降ろしてすぐに乗務員が雑巾を持ってＣ１２　６６と５０系客車の車体を拭きはじめました。しかも、中にはホウキなどを持って掃除する姿も見られました。こういうシーンを見ると、真岡鉄道はＳＬ列車を大事にしているんだなと感じさせました。
　因みに６１０３列車が真岡に到着すると、隣のホームに茂木行きの１３１列車が停車していて、６１０３列車からの接続を受けていました。１３１列車は６１０３列車が運行されない日は下館発茂木行きで運行されています。

　しばらくすると、入り換えが始まり、ＳＬ列車はＤＥ１０形と共に側線に入って行きました。

　６１０３列車に乗車して一言で言うと、「懐かしい」でした。
　以上です。