石北線４６２１Ｄ

　石北線の
　４６２１Ｄ
　は上川発遠軽行きの普通列車ですが、上川～白滝間で唯一の下り普通列車でもあります。その４６２１Ｄの上川の発車時刻が６時１６分と早いため、上川で宿泊しないと乗ることができません。というわけで、その４６２１Ｄに乗車しましたのでレポートします。

　朝６時頃に上川駅に入ると、４６２１Ｄは１番ホームで発車待ちしていました。４６２１Ｄはキハ４０－８３２＋キハ４０－７２６の２両編成でした。１番ホームには更にもう１両のキハ４０系が止まっていましたが、これは６時１１分発旭川行き４５２０Ｄです。前夜のうちに３両とも旭川からやってきて、ここで２＋１に分割してそれぞれ向かうようです。そのため、改札口にその旨が記載されていました。

　６時１１分に旭川行き４５２０Ｄが出発し、４６２１Ｄのみ取り残されました。でも、その４６２１Ｄも６時１６分に出発します。

　上川を出てひたすら山の中を走って行きます。周辺には何もなく、廃止になった旧天幕駅、中越信号場、上越信号場、奥白滝信号場を通って行きます。この区間は特急列車や特快きたみで何回か通っていますが、普通列車でゆっくり眺めるのは初めてです。でも、朝一の列車なので、運転停車は無く、ひたすら過ぎていくばかりです。
　上川を出て４８分後に
　上白滝
　に到着しました。上白滝は山越えが終わって視界が開けたところにあり、片面１面のホームを持つ無人駅です。上川～白滝間で唯一の駅ですが、昔は天幕、中越、上越、奥白滝と駅が続いていたのですが、過疎化を理由に廃止され、上白滝のみ残ってしまいました。
　上白滝に停車する普通列車は上下１往復のみで、下りは朝、上りは夕方です。それでも乗客が１人乗ってきまｓた。

　上白滝を出てほどなくして白滝に停車し、その次に
　旧白滝
　に到着しました。旧白滝は上白滝と同じく片面１面のホームを持つ無人駅です。この駅に停車する列車は下り１本（４６２１Ｄ）、上り３本と少なく、完全に遠軽方面の利用を意識した設定になっています。尚、白滝～遠軽間は数往復の普通列車が設定されていますが、一部の普通列車は旧白滝を通過します。ここで高校生数人が乗車してきました。

　旧白滝の次が
　下白滝
　です。下白滝は相対式ホームの２面２線を持つ無人駅です。この駅に停車する列車は旧白滝と同じく下り１本（４６２１Ｄ）、上り３本と少ないです。つまり、４６２１Ｄは上白滝、旧白滝、下白滝に停車する唯一の下り列車となります。ここでも数人が乗車してきました。

　次の丸瀬布と瀬戸瀬はある程度の本数が停車しますが、４６２１Ｄはその下り初列車の役目を担っています。
　写真は
　瀬戸瀬
　です。相対式ホーム２面２線を持つ駅です。上川～遠軽間で普通列車に乗車するのは初めてだったので、ちょっと撮ってみた次第です・・・。

　上川を出て約１時間３５分後の７時５２分に
　遠軽
　に到着しました。ここでキハ４０－８３２を切り離し、キハ４０－７２６の１両のみで４６５９Ｄと列車番号を変えて網走へ向かいます。

　４６２１Ｄに乗ってみて、上川～白滝間の下り唯一の普通列車、上白滝、旧白滝、下白滝に停車する唯一の下り列車であるだけでなく、キハ４０系の旭川からの送り込みを兼ねていいますが、それだけに色んな役目を担っている事を感じました。
　以上です。