奥秩父最西端と言っても、もう八ヶ岳に近い男山と天狗山。ガイドブックによれば三国山から派生した尾根にこの山があるから奥秩父の最西端の山だと位置付けている。天狗山はそれほど興味はなかったが、男山は野辺山を走る国道からもひときわ目立つ存在だった。そして、天気の良い見晴の良さそうな日に紅葉時期を重ねて歩くことにした。馬越峠からの往復ではいささか気乗りはしていなかったが、バスを利用することで、ぐっと面白みが見えてくると感じた。起点となったのは信濃川上駅にある村営の無料駐車場からだ。事前にバスの時間と駐車場の有無を役場に確認し、出掛けた。本来なら７：１０発のバスで大深山中央まで乗車し、天狗山から男山へ向かう予定でいた。しかし、駅の駐車場へ到着してみればバスの時間とまったく合わず、信濃川上駅から逆回りで先に男山を目指すことにした。その前に駅のトイレを拝借して、前準備を済ませた。まだ薄暗いので、ゆっくり朝食を頂くが、ご近所から頂いた赤飯と自前で準備した果物、それにみそ汁でもあれば最高だが車の中では白湯で我慢する。そして、辺りが明るくなった頃、登山靴を履いてレタス畑でも散歩するかように出掛けた。 . . . 本文を読む