最も焦った時

もう５０年ほど昔のことだが、当時勤めていたテレビ局の朝のニュース番組に「記者席」というコーナーがあった。ここでは毎日、記者が取材したものを話すことになっていたが、ある日、私がそのコーナーで話しをする番になった。
早朝なのでいつものように車で局に駆けつけるのだが、その日は、首都高速道に入ると間もなく大渋滞に巻き込まれてしまった。どうやら交通事故が起きたらしく、車はにっちもさっちも進まない。時間に余裕を持たせて家を出たのだが、刻々と時は過ぎていく・・・その当時は「携帯電話」がないから、局と連絡の取りようもない。気ばかり焦るのだが、車はほとんど前に進まない。
このままでは遅刻して、放送に“大穴”を開けてしまう！　大変だあ～・・・やむを得ず高速道路を走ることに決めた。運転手さんに聞くと、北の丸ランプが一番近いというので、私は車から降りるとその方向へ一目散に走り出した。高速道を走るのは道路交通法などに違反しているはずだが、そんなことは構っていられない。ニュース番組の担当者がイライラして待っているのだ。
私は高速道を全速力で走ったが、幸いなことに大渋滞で車が動いていないから、けっこう走りやすかった（笑）。北の丸ランプを走り下るとタクシーに飛び乗り、途中の公衆電話から一回　局に電話を入れ、タクシーをすっ飛ばしてもらった。局に着いた時は正に放送直前だった。滑り込みセーフ！
番組ディレクターのＹさんは冷静な人で、通信社のファックス記事などをかき集めて私の代わりに「記者席」で話す準備をしていた。私は彼に一言謝ってからスタジオに飛び込んだが、息も“絶え絶え”といった感じで何を話したか全く覚えていない。
放送に関連して、焦ったことは沢山あるが、この時ほど焦ったことはない。いや、自分の人生でこれほど焦ったことはないと思う。高速道路を突っ走る経験はその後　勿論ないし、これからも絶対にないだろう。また、やってはならないのだ！