ワールドカップ、北鮮に勝利！

サッカーの神様はバンコクで微笑んだ！サッカー・ワールドカップに「世界一番乗り」で３大会連続の出場を決めた日本代表。この日の試合は、対戦相手の北朝鮮サポーターが３月のアジア最終予選のイラン戦で暴徒化したことを受け、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の裁定で観客なしで行うことになった。選手のいないスタジアムから送られた大声援は、観客のいないバンコクのジャパン・ブルーを奮い立たせた。あの「ドーハの悲劇」を乗り越え、北朝鮮を２－０で下し、フランス大会以来という自力出場。日本中が青く燃えた。



東京・国立競技場には、徹夜組を含め約２万1000人のサポーターが集結。ユニホームやペインティングをしたサポーターで埋まり、一面青く染まったスタンドで、高さ７メートル、幅20メートルの大型ビジョンに映し出されたイレブンの勇姿に見入った。歓喜の瞬間が訪れたのは後半27分。柳沢選手が待望の先制点を決めると、スタンドのボルテージは最高潮。「ウオーッ」と地響きのような大歓声の後、「ニッポン、ニッポン」の大合唱が響き渡り、サポーターらは肩を抱き合って喜んだ。長いホイッスルが試合終了を告げると日本サポーターの凱歌がいつまでも鳴り止まなかった。大型ビジョンでの日本戦の生中継は各地で行われ、大阪・長居スタジアムでは約1万1000人、横浜・日産スタジアムでは約4000人のサポーターが声援を送った。