「紅葉週間」最初の話題はリョウブ坂です。
八島湿原駐車場から道路の向こう側に見られるこじんまりとした中低木の森、それが「リョウブ坂」のある森です。鷲ヶ峰の登山道の入り口に位置し、一年を通して周囲の草原とはちょっと違った雰囲気を楽しめます。坂道の両脇に並木のようにリョウブが植わっているため「リョウブ坂」と便宜的に呼んでいるものの、正式には名も無き森です。
と言いますのも、ここはもともと鷲ヶ峰の西斜面に続く風衝草原だった所で、それが駐車場の建設によって風衝の影響が減少したために次第に森林化したものだと考えられています。そのためか、林床にはウスユキソウ、アキノキリンソウなどの草原を思わせる草花も咲き、樹木の種類も先駆的な樹種が混在していて賑やかです。また、背の低いミズナラやミヤマニガイチゴ、ツツジの仲間は、この森をトンネルのような楽しい雰囲気を形作るのに一役買っているようです。
そして、樹種が多いために様々な色形の葉っぱを楽しむことができるのが秋のリョウブ坂の魅力です。今、この道を歩くとリョウブをはじめとする樹木の葉っぱが登山道に敷き詰められ、その上を歩く時のガサガサという音が、何ともいえない秋らしさを感じさせてくれますよ。
湿原散策前の寄り道としても打って付けのポイントですので、ぜひ足を運んでみてください。
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