瀬戸電。

先週、愛知県瀬戸市「岩屋堂公園」に紅葉を見に行った帰り、
愛知万博の関連事業として昨年オープンした瀬戸市の観光ミュージアム「瀬戸蔵」（せとぐら）に寄ってきました。

そこに、これがあると、最近になって知ったからです。



名古屋市「堀川」～瀬戸市「尾張瀬戸」間を走っていた頃の、愛称「瀬戸電」です。


1905年　瀬戸自動鉄道として開業。客車に蒸気機関を内蔵した「蒸気動車」を「瀬戸」～「矢田」間で運転。
1906年　瀬戸電気鉄道に社名を変更。「矢田」～「大曽根」間が開通。
1907年　電化して電車の運転を開始。
1911年　「大曽根」～「土居下」間、「土居下」～「堀川」間が開通し全通。
1939年　名古屋鉄道（名鉄）が瀬戸電気鉄道を合併。
――という歴史を当時知っていたわけではありませんが、
小学時代、学校の近くにあった「大津町」駅から「土居下」駅までのたった１区間を、
かえって遠回りになるにもかかわらず、
貯めていた小遣いをはたいて時々、この電車に乗っていた懐かしい記憶があるからです。

小学生の１区間の運賃が「５円」だった時代の話です。



展示されていたのは、本物の車両を半分切断したようですが、
車内は、昔のままです。




今でもはっきり覚えている特徴は、
乗降口の扉が――、



分かりますか？
「手動」だったことです。
最後に乗った乗客が扉を閉め、鍵を掛けます。

その「重大任務」を自分が担いたくて、
みんなが乗り終わるまで、必ず列の最後に並んで待っていたものです。


その後「瀬戸電」は、
1976年　「堀川」～「東大手」間を廃止、「東大手」～「土居下」間を休止。
1978年　「栄町」～「東大手間」の地下新線が開業、名古屋市の地下鉄と相互乗り入れ。
――となり、
私が昔、乗り降りした「大津町」駅も「土居下」駅も、無くなってしまいました。


当時の写真を、ネットで見つけましたので、拝借しました。



橋の下を走っていることがお分かりいただけると思いますが、
この「瀬戸電」の「堀川」～「土居下」までの３駅間は、
実は名古屋城の、
水を抜いた外堀の「底」を走っていたのです。

なので「瀬戸電」はまた、「お堀電車」とも呼ばれて親しまれていたのです。


上の写真付近の現在の様子が、これです。



レールが撤去されただけでなく、
「大津町駅」の駅舎の影かたちもありません。


ただ……。
残っているものが、
１つだけあります。

これです。




お堀の中の「大津町駅」へ下りて行く階段だけが、
壊されずにまだ残っています。



開業以来何百万人、いや、何千万人が踏みしめたかも知れない、駅に通じる階段――私も、その１人だったのです。


ええ、
年配者にありがちな感傷だと、
笑っていただいても全然構いません。

そんなふうに言って開き直れるほど、馬齢を重ねてきたのは事実ですから。


ですから、
感傷ついでに、
戯言（ざれごと）をもう一言。

人生を、
敷かれたレール通りに進むのは、
容易ではありませんね、と。


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