出遭い

　　　　　　　　　　　　　　黄昏どき・・・・・・　
　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　家路をたどる
　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　私の目の前に
　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　タヌキが

８年前、大橋川のくにびき大橋下にタヌキを見かけたと書いたけれど、あれからも橋の同じ場所に来ると、飽きもせずに彼らの姿を求めて、中の島を眺めていた。

一向に見かけなかったが、今年に入り、２～３回見た。どうも、つがいらしく２匹いる。
初めは、興奮のあまり、通りかかりの男性を「ほら、タヌキですよ」と引き止めたりした。彼は駅に向かい家路を急いでいたようだが、「どこですか」とか「いるんですよ、ここには」とか「泳いでくる？ここにそんな魅力があるんでしょうか」とか「島じゃなく地続きでしょう（これは間違い）」とか言ってわたしの相手をしてくれた、その数分のため電車かバスかに乗り遅れたかもしれない。

別の日は、遮蔽物がなく日当たりがよいせいか、ネムの花がいち早く開いたそのあたりを忍び歩くタヌキと、上空では２羽のカラスが飛び交いつつガーガー鳴きたて、この急襲に慌てて逃げ出す、かちかち山のような気の毒な光景を見た。ところがその後、島からすっかり姿が消えてしまった。カラスの空挺隊のせいか、そうでなければ人間のせいかも。例年今の時期、稲作りが行われいる。

少しして我が家のあたりでも合歓が咲き、それにひき寄せられて、とは私の想像だが彼らは来た。、
中の島のと、気のせいか顔が似ており（見分けがつくわけではないが）同じタヌキではないかと思う。カメラを構えて近づくと、さっと草むらに隠れた。

最近クマが人里近く現れるのと似た現象だろうか、タヌキはクマと違い害をする訳でもない。その後数日間その径では会わないが、何となく気配は感じられた。そして、道から一段低い草むらでガサガサと飛び込む音がして、尻尾様のものがちらと見えたのがおとといだ。人に出遭った衝撃で、どこかへ引越したりしないことを祈っていたが、それはかなえられたわけである。何とか生き延びてほしい。

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