歴史のウラ話＆「今日は何の日」です！
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2006年08月10日
和同開珎流通開始 和銅元年（708）
「和同開珎」は、日本最古の貨幣であると記憶している方もいるかもしれないが、近年では、これより古い貨幣として「富本銭」というものも注目を集めている。ただし、「富本銭」については、未だに謎の部分が多く、貨幣として流通していたわけではなく、まじない用のコインだったという見解もあり、確定事項ではないため、今後の研究に期待がかかっている。
なにはともあれ、「和同開珎」は流通貨幣であることはほぼ間違いない。和同開珎は律令国家において、朝廷が発行した「皇朝十二銭」の最初のものである。708年2月に催鋳銭司という機関が置かれ、5月から銀銭、8月から銅銭の鋳造が開始された（銀銭は翌年に早々に廃止）。
発行のきっかけは、同年1月に武蔵国秩父郡で銅が発掘され、それが献上されてきたためと言われている。和銅の年に鋳造されたので、「わどうかいちん」なのかと思いきや、貨幣は「和同開珎」と表記する。これはなぜかというと、この「和同」というのは、吉祥句として年号とかけて採用されたものとする説がある。
和同開珎の大きさは現在の貨幣で言うと、10円玉くらい。重さは一匁というから、3.75グラム。デザインのモデルは中国唐の時代の「開元通宝」で、文字以外はほとんどデザイン的には大差ない。先に鋳造した銀銭はすぐに廃止されたと書いたが、もともと銀銭は実用銭とは考えていなかったらしく、銅銭の普及に力を入れていたと見られている。
当初、一部を除いて物々交換などをしていた庶民たちには、生活に直接役に立つわけではないので、あまり受け入れられなかったらしい。しかし、711年に蓄銭叙位令（貯めた貨幣の量に応じて官位がもらえる制度）などを定めて、普及に努力し、現在和同開珎が出土する範囲は全国にわたっている。
ただ、銭貨としての価値は、やはりあまり浸透しなかった。やがて、「私鋳銭」と呼ばれるいわゆる偽貨幣が出回ったりしたため、朝廷が新銭を発行したりした。この新貨幣の連続発行で、結果的に「皇朝十二銭」ができていくことになる。
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（キーワード）
●皇朝十二銭（こうちょうじゅうにせん）
律令国家時代に朝廷が発行した貨幣12種類の総称。ほとんどが銅銭だが、一部銀銭が発行されたものもある。708年～958年までの間に12種類発行された。朝廷では、貨幣に高い法定価値を付与し、銅銭を普及させ、事々の支払いなどで利用しようとしたが、庶民にとっては生活第一であるので、直接生活の役に立たない銅銭はあまり広まらなかった。
ところが、この高い法定価値を逆手にとって、「私鋳銭」と呼ばれるいわゆる偽貨幣を作る者が現れたため、朝廷はたびたび新貨幣を発行することになった。そのため、その発行数で総称して「皇朝十二銭」となったわけである。ちなみに、結局流通量はいま一つだったらしい。
（皇朝十二銭の全名称）
708年：和同開珎、760年：万年通宝、765年：神功開宝、796年：隆平永宝、818年：富寿神宝、835年：承和昌宝、848年：長年大宝、859年：饒益神宝、870年：貞観永宝、890年：寛平大宝、907年：延喜通宝、958年：乾元大宝
※760年に銀銭「太平元宝」、金銭「開基勝宝」も鋳造。なお、708年の和同開珎は銀銭も発行されている。
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「和同開珎」の漢字はテストで間違えたことがありますよ…。なんで年号「和銅」の年にできていながら「和同」なんじゃい…。…と思ったら、年号からつけた名前かどうかははっきりしないそうです。
これは、アレですよ。学生を苦しめるための罠ですよ。きっと！
