歴史かくれ話と今日は何の日
2006年09月01日
関東大震災 大正12年（1923）
9月1日といえば、防災の日であるが、それはこの関東大震災のあった日だからだそうである。
大正12年（1923）9月1日の午前11時58分、関東地方を大地震が襲った。震源地は相模湾底で、地震の規模をあらわすマグニチュードは7.9。凄まじいまでの地鳴りから始まり、すぐに激しい縦揺れが起こったという。
その揺れは、震源地周辺はもちろん、関東全域から東北地方南部までに及んだ。激震は3回におよび、激震が収まった後も余震はしばらく続いて、市民は不安な時を過ごした。家屋は倒壊し、地面には至るところに亀裂が入って、その光景は地獄絵図さながらであったであろう。
ちょうど昼時で、昼食の準備をしている市民が多く、調理のために火を使用していた。これが被害を大規模にする最大の要因だったわけである。激震から家屋倒壊に続いて、各地で火の手があがった。特に人口密集地帯である横浜市や東京都心部では、たちまち黒煙がたちこめ、あちこちに火は広がった。
折りしも、この日の関東は明け方から強風が吹いており、上空の黒雲は強い雨を降らしていたという。朝方には雨はやんで、陽も差し始めたというが、風は時折強く吹いていた。
火は強風にあおられて、どんどん燃え移って巨大化していく。東京下町では、水道管破裂によって、消防活動も満足にできず、火勢は増し続け、ようやく火勢がおさまったのが三日後だったという。だから、市民がようやく一息ついた頃には、辺りは倒壊による被害よりも火災のよる被害で、灰燼に帰していたのであった。
地震がもっとも怖い理由は、別の災害を併発するからであろう。すなわち火事と津波である。関東大震災の際には、各地で起こった火事が、やがて火災旋風を巻き起こし、巨大な火柱となって辺りを飲み込んでいくのだ。揺れによる危機を逃れ、一旦は本所の被服廠跡避難所に集まった人たちは、この迫り来る火災旋風に逃げ場を失い、一気に焼死していった。4万人近くがここで焼け死んだという。
一説によると東京では、地震そのものによる建物の倒壊で亡くなった人は2千人ほどだったが、火災による使者数は全部で6万人近かったという。火災の勢いを物語る数値といえよう。
また、沿岸では8メートル近い大津波に襲われたところがあった。まさに逃げ場なしの大災害であった。
情報入手手段を断たれた市民は、次なる大地震、大津波発生などの流言飛語におびえたり、この混乱に乗じて朝鮮人が暴動を起こすなどというデマによって、朝鮮人を襲撃するなど、災害による被害が収まっても混乱を増すばかりであった。
震災による被害総額は55億円～60億円といわれる。当時の国家予算が15億円だったというから、実に国家予算の4倍近い甚大な被害をこうむったのである。
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（補足情報）
●震災による被害報告
被害については、手持ちの資料によっては弱冠相違が見られるが、概ね以下の通りである。
・家屋全壊 約13万戸（罹災戸数 約40万戸）
・家屋半壊 約13万戸
・家屋消失 約45万戸
・死者 約10万人
・行方不明 約4万5千人
・被害総額 約55億円～60億円
※死者の中には火事で亡くなった人が多い。
※また、浅草名物だった「12階」こと「凌雲閣」も途中から崩れるなど、木造の民家のみならず、都市部の頑丈なレンガ造りの建物も例外なく被害を受けた。
●流言飛語について
震災による通信系統、交通機関のストップは、人々の不安を煽り、様々な流言飛語が飛び交った。なかでも、大地震の再襲来や大津波の再来などの噂は、まことしやかに囁かれ、人々をなお混乱に陥れたが、このほかにも、この混乱に乗じた人災や犯罪が発生しているという流言もあった。
それらについては「首相が暗殺された」とか「市ヶ谷監獄から囚人が脱走した」などが言われたが、「朝鮮人が暴動を起こしている」「朝鮮人が盗み、強姦などを行っている」などの朝鮮人関連の流言は特にひどく、人々は朝鮮人を「自衛手段の行使」として襲い、虐殺された朝鮮人は多数にのぼった。
軍隊や警察もこの朝鮮人殺害に加わっていたというから、流言飛語の一部は政府によって出されたものという憶測もなされている。
●西郷さんで安否確認
上野公園にある西郷隆盛の銅像には、震災当時、多くの人が安否確認のビラを貼り付けていったという。西郷さんは白いビラで埋め尽くされたほどであった。
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私の祖父は関東大震災を3歳くらいのときに経験したと言っていました。何しろ3歳ですから何も覚えてはいないとのことでしたが、震災を経験したお年寄りもいるくらいですから、関東大震災というのは、そう遠くない歴史です。
私たちのよく知る1995年の阪神・淡路大震災ではおよそ6千人の人が亡くなったそうです。
日本はどこにいても地震に見舞われる地形だそうですから、私たちも災害に備えて、いざ大地震となったときに、少しでも被害を抑えられるようにしておきたいですな。
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